低沉。
驀地，黑夜的心跳驟然加重，仿佛它的心髒跳出了身軀。
那是戰鼓的聲音。
江陵水師的指揮船上，火把飛舞。
須臾，前陣百十艘戰艦，悠忽駛出，不多時便化作離弦之箭，直奔楊吳水師大陣。
近百艘鬥艦在前，二十艘樓船居中，如同在水上快速移動的堡壘、城池。
江陵水師主體，在其後緩緩行進，隻見其燈火如瀑，樓船層層疊疊，根本無法看清有多少隻船。
停靠在荊江口的楊吳水師，總計不過數百艘戰艦，眼見江陵水師大舉襲來，燈火覆江，樓船如林，卻也不甘示弱，很快劃動戰艦，全麵迎了上來。
戰艦還未相接，弓弩已是率先發矢。一排排軍士出現在船舷（女牆）後，張開弓弦放出利箭，然後迅速退後，陣陣或近或遠的弦動聲中，箭矢飛躍戰艦前的江麵上空，落入對方船群中。
鬥艦船舷上的女牆可避半身，軍士們貓在女牆後，箭矢在船舷上叮叮當當，又在甲板上顫顫巍巍。
樓船上有大弩，甚至床弩、投石車，待得敵艦一旦進入打擊範圍，巨大弩矢轟然彈射而出，那脆弱些的木女牆，便被一穿而過，躲避在女牆後的軍士，頓時就跟女牆釘在一起。若是投石車將石塊轟到旗杆、船舷上，免不得木屑橫飛，若是砸到人，必有人死於非命。
兩邊水師，戰鬥最激烈的是蒙衝鬥艦，而巨大樓船，則是戰場中的龐然大物，至於走舸，猶如大象腳下的螞蟻，不過是作非常之用罷了。
雙方船艦一旦靠近，兩邊軍士就會用鐵鉤構住彼此船舷，將艦船拉進靠近，而後木板搭出，亦或直接攀過船舷，殺進對方的船中。
船上各處，甲板上，走道上，船艙裏，凡是燈火照耀之地，都是彼此廝殺的軍士。
殺聲震動江水，波浪滾滾。
望著眼前熱火朝天激戰的船艦群，馬小刀微微色變，“楊吳水師怎麽就這麽點兵力？”
不時，有十數條走舸先後靠了樓船，上麵的精銳軍士攀上樓船，來向馬懷遠稟報，“荊江口再無楊吳水師！”
“怎會如此？”馬小刀神色駭然，“照理說，楊吳水怎麽都該比江陵水師多，如何就這數百條船？我們預備了那許多船隻，就為一舉燒毀楊吳水師，如今楊吳水師不過數百條船，這到底是燒還是不燒？”
周小全沉聲道：“若是此時縱火燒船，焚毀敵賊艦船數百艘，也算得上是大勝。但距離事先預計的效果，卻是差得甚遠。若是經此一戰，楊吳水師主力仍在，此戰的布局可就全都泡了湯。”看向馬懷遠，“依末將之見，還是再看一看為好。”
馬小刀驚疑不定，“此番前來的將士，總計不過兩千餘人，若是再這般打下去，待得天明，遲早要露餡。”
馬懷遠不為所動，尋思片刻，“若是今夜我軍攜重兵而來，此時果真奇襲得手，見敵艦不過數百，該當如何？”
周小全接話道：“自然是一鼓作氣，將敵艦全滅，如此大軍方能安然登岸，一舉去攻占嶽州城！”
馬懷遠點點頭，“既是如此，還等甚麽，傳令前陣，加大攻勢，全力殺敵！”
馬小刀驚訝道：“可若是敵賊力戰，我軍絕非對手！眼下出手，好歹能毀敵船數百艘，若是被敵賊殺敗，可就全軍大潰，滿盤皆輸了！”
馬懷遠看著戰場不說話，周小全雙目似箭，咬牙道：“楊吳水師既然知曉我軍前來，而隻布置這些兵力迎戰，主力全然不見蹤影，打的肯定是詐敗而逃，誘我深入，而後聚而殲之的主意。大軍猛
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