：“如今你我合兵攻城，還望以大局為重，以兩地盟約為重......公之兵馬數萬，攻城數日，卻未能建功，是否是有所顧慮？”
錢元瓘佯怒道：“公何出此言？公請勿憂，不出兩日，常州必克！”
蒯鼇抱拳而退，“如此甚好。”
他先前在錢元瓘麵前姿態甚低，而此時借故錢元瓘與劉金勾結，忽然態度變得強勢，便收獲了一加一大於二的效果。
蒯鼇出帳之後，錢元瓘咬牙道：“再調各部兵馬，明日務必攻克城池！”
錢鏵急切道：“若如此，各部防備，可就空虛了！”
錢元瓘決然道：“從古至今，成功源於果斷，失敗源於猶豫，我有精兵三萬，緣何不能全力出擊？待得攻克常州，皆大歡喜，若是常州長久不克，你我身在敵境，恐怕夜長夢多！長久鏖戰，無異於予人口實，事後吳國借故我與劉金勾結，不履行盟約，如之奈何？”
錢鏵仍想再勸，“錢公......”
錢元瓘怒目道：“計議已定，公勿多言！”
翌日，錢元瓘傾力而攻常州。
......
揚州城外，唐軍營地。
莫離覽罷常州戰報，輕搖折扇的動作不禁慢了幾分，自言自語道：“奇也怪哉。”
王樸看過戰報後，問道：“怪在何處？”
莫離仍是波瀾不驚的語氣，哪怕事情可能極為嚴重，他也不曾有絲毫自亂陣腳的跡象，“常州劉金，區區數千兵馬，吳越與淮南聯手，兵力近乎十倍於敵，為何多日不克？”
王樸道：“軍報上言，錢元瓘戲耍、羞辱劉金在先，劉金‘知恥而後勇’，常州兵馬遂能同心同德殺敵。”
莫離搖搖頭，“這話沒有一點道理。”
王樸怔了怔，“軍師的意思是？”
莫離道：“劉金者，反賊也，聚眾自立，據土投敵，乃不義之舉。既為不義之舉，當不得人心，若有外部助力，或可力戰，如今失去外部助力，是為孤立無援，軍心應該渙散才是，緣何戰力還能增強？”
王樸領悟過來，“軍師的意思是，常州將士，應該殺劉金，或是開門投降？”
莫離點點頭。
兩者相視一眼，已然意識到事情極可能另有真相！
“錢元瓘身在局中，是為當局者迷。如是看來，盧絳、蒯鼇二人，亦是不容小覷！”莫離眼中精芒一閃，“速給錢元瓘傳信......希望還來得及！”
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