賀蘭山東麓，北至定遠城北，南至靈武縣南，是一處長達三百餘裏、寬過五十裏的南北狹長平地，既然是平地，黃河水流也不會湍急，定難軍部曲並及夏州黨項人精騎，意圖從定遠城一帶渡河，難度就不至於太大。
夜晚的黃河之畔一片靜謐，西岸上卻已亮起許多火把，彼此可以望見，那是士卒在巡邏。河岸上每隔一段距離，便會有堆積起來的幹柴，不過這可不是用來取暖的篝火，而是示警用的火堆。
為了防備定難軍趁夜渡河，朔方軍的防備格外用心，在烽燧之外另置篝火，就是為了及時傳遞軍情。
除卻巡邏的遊騎，還有以都為單位的步卒，也在各處警戒，以備在發現定難軍行蹤後，可以第一時間趕到戰場，阻攔對方登岸，撐到大隊人馬趕來。
定遠城、崇岡鎮、新堡三城，彼此距離不遠，相互之間又呈三角形態，賀蘭山東麓三百裏平地的北部防線，就是以定遠城為中心，崇岡鎮、新堡為依托，三者緊密相連。
一伍步卒，此時正高舉火把，在河畔巡邏。
時年不到二十歲的吳生，是朔方軍的一名普通士卒，生長於靈州，從軍後就被安排在定遠城戍衛，至今還沒經曆過戰事，卻有一股虎頭虎腦的氣質。
眼下正是夏日時節，夜裏河風清涼，可以很好驅散一些燥熱，這對身著甲胄、走一段路就會滿身汗水的士卒而言，無疑是個好消息。
“伍長，這幾百步的路程，我們來來回回也走了不下十來遍，可沒看見河麵上有什麽動靜啊，這賊人今夜怕是不會來了吧？”歇腳的時候，吳生問身旁的伍長，那是他的同鄉，喚作吳春。
伍長吳春比吳生年紀稍大一些，不過也大不了多少，但卻是個從軍兩年，經曆過好幾回戰事的老卒，生得身材勻稱、氣質精悍，他在黑夜中眺望江麵，聲音略顯低沉：
“為應對定難賊軍，這回節使增援了千名將士過來，加上定遠、崇岡、新堡原有的兵力，已經超過三千之數，這在往先是從未有過的事。若非軍情緊急、賊軍勢眾，節使焉能抽調防備河西的兵馬，投入到定遠城來？定遠、衝崗、新堡三城雖然不是紙糊的，但要抗拒賊軍數萬兵馬，
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