就作為個中間人，替你們兩個主持主持公道。”
說著，他深邃的眼睛緩緩一抬，直直的看進嚴三的眼睛裏：“不然，兩邊硬碰硬，隻能是兩敗俱傷，誰也別想討到什麽好處！”
見嚴三緊緊咬合著牙齒，臉上的肌肉都抽搐了。晏子傅也是收斂了吊兒郎當的模樣，正色了起來。
百裏葉肅忽然在這凝滯的氣氛裏，勾了勾唇，伸手將衣擺一撩，在石椅子上重新坐了下來。
他看著火爐上“咕嘟咕嘟”沸騰的水，拂了一邊的衣袖，將沸水注入茶壺。
一邊又用鑷子夾起茶盞，用滾水衝燙。然後才將茶葉放入茶盞，用滾水衝散。
一襲動作做起來如行雲流水一般，他整個人仿佛身處曠世美景之中，一點兒都沒把身邊這些紛紛擾擾放在眼中。
將第一盞茶的茶水濾掉，重新注入滾水。他一手扶著衣袖，一手將茶盞端起來，湊到鼻間下清嗅了嗅。
這才輕抿了一口，嘴角露出一絲愉悅的笑意：“嚴三爺所藏的雨前龍井不錯，用山泉煮水衝泡更是妙極。本殿也喝過不少好茶了，今日在嚴三爺這一盞，不知是不是因為情勢非常的原因，喝起來更覺難能可貴了一些。”
他將手中的茶盞往石桌上一放，手執茶壺在另一隻茶盞上斟上了一盞，伸手推到嚴三麵前。
看了眼還在對峙中的眾人，這才淡淡開口：“人都說，懂得品茗的人，都是有所鍾愛的人。試想嚴三爺失意落草這麽多年，卻將這好茶一直帶在身邊，想來也是個有所鍾愛之人了。既然這樣，不如我們好好坐下來談談怎麽樣？”
嚴三猶豫了半晌，良久抬眸橫了眼晏子傅，深深吸了口氣，還是坐下來了。
他這麽一坐，石洞內的氣氛忽然就緩和了不少。雖然還是警戒著，但是顯然放鬆了不少。
嚴三爺坐下來以後，晏子傅也將衣擺一撩，坐了下來。
嚴三爺眉頭一擰，雖然心中不滿，但還是攥了攥拳頭，任晏子傅坐了下來。
晏子傅坐下來，伸手為自己倒了盞茶，喝了之後讚歎一聲：“好茶！”
話音一落，嚴三額頭的青筋明顯跳了兩下。
百裏葉肅瞟了晏子傅一眼，將放在石桌上的手收回，端端正正的正襟危坐，視線在眾人身上一掃。
曼聲說道：“如今，就由本殿主持公道，嚴三爺和晏兄弟各自說說二位想說的話吧！”
說著，將身子往椅背上一靠，一副洗耳恭聽的模樣。
嚴三瞥了眼對麵的晏子傅，低頭喝了盞茶，這才張口娓娓道來：“我嚴三長在清河，祖上世代貧農，直到爺爺那輩兒才落得個窮苦秀才。但是誰想到，他老人家讀了一輩子的書都沒有出頭之日，屢屢考試都被刷下去了。人都說我爺爺人好讀書也好，就是個死心眼兒，不知道巴結人。那些年百裏朝才剛打下天下，官府考試用的還是前朝那套舊規矩呢！到我們鄉下就更亂了，隻要會寫幾個字，再給監考的遞上幾兩銀子，就能考過。誰知，我爺爺認死理，就是不信這個，結果一直到四五十歲，還是個窮書生。”
“我爺爺這麽個死心眼兒，過日子自然不是好手兒，凡事都依仗著我奶奶，隔三差五替有錢人家的小姐繡個東西，賺點兒銀子貼補家用。”他眉頭動了動：“等到了我爹那輩兒，家裏兄弟多，就更窮了。等叔叔大爺們娶了媳婦，外人一多，事兒就更多了。叔叔嬸嬸們總是計較這計較那，到最後一口鍋摔破各自分了家，這才算是了事了。”
他又喝了口茶，抿了抿唇：“等到我這輩兒，已經家徒四壁了。我腦子靈，但是坐不住，小門小戶出身也不指望著跟有錢人家的孩子一樣，讀書考取功名，十幾歲的時候就出來混了。從開始的店小二，到鐵匠鋪子，再到作坊，什麽髒活累活都幹過。”
說到這兒，他稍微頓了頓：“後來，在家什店裏打小工，賣桌椅板凳。店裏總來些達官顯貴定製貴重木材的家什，我這才知道，這原木原來也是門賺錢的買賣！那時候手裏稍微攢了點兒錢了，就跟船隊一起南下，到南嶺、風笛淵甚至葵國一帶做原木生意。一開始，隻是別人鋪子裏的小夥計，後來懂得多了，路線熟悉了，認識的人也多了。我就跟人借了一大筆銀子，自己做了起來。”
仿佛是想到了過去艱難的時光，他的目光一下子悠遠了起來，語氣也幽幽的：“那個時候，每次運木材，我都親自南下，一路跟著船隊行進，有時候天氣不好，在海上一飄就是半個多月。最後船上的食物和水都沒了，每天吃魚吃的聞見了魚腥味兒就想吐！”
他聲音裏不知不覺有些顫抖：“每日就是這麽風餐露宿過來，用著自己的力量一點兒一點兒把生意做大的。後來，我當了整個原木商會的會長，生意也做到了皇宮裏。”
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