雜著火光從陽台上湧出來。
天還沒亮，從睡夢中驚醒的鄰居立刻報警，並且迅速組織救援，一部分人試圖打開那戶人家的防盜門但是無功而返，因為客廳已經被凶猛的火勢封鎖。
樓下圍觀的群眾束手無策，有人提議從陽台上係根繩子把母子二人救下來，繩子立刻找來了，但是怎麽送上去呢？
陽台上的女人頭發被烤著了，她脫下衣服蒙住頭，孩子的哭喊聲也變得聲嘶力竭，形勢萬分危急。救火車遲遲未來，再等片刻，估計那女人就會忍不住從樓上跳下來。
這時一個人默默地挺身而出，他拿起繩子咬在嘴裏，沿著牆壁上的下水管向上攀爬，那敏捷的身手令圍觀的群眾目瞪口呆。他爬到六樓的位置，調整姿勢，踩住固定下水管的螺栓，像壁虎似的輕輕一跳，就到了陽台上。
他迅速地係好繩索，在樓下群眾手電筒的照射下，他一手抱著孩子，另一隻手抓著繩子緩緩地下降。下降到三樓的時候，他停頓了幾秒鍾，那幾秒鍾對下麵觀望的人來說，就好像是幾個世紀。人們屏住了呼吸，清晰地看到他的手被繩子磨破流出了血，他皺了皺眉，接著，咬牙忍住痛，一口氣滑了下來。
觀眾齊聲喝彩，一個鄰居接過孩子，有些老年人流下了眼淚，這時救火車來了，現場一片混亂。冒著生命危險救人的青年始終沒有說一句話，人們甚至沒有發現他是什麽時候悄悄離開的。
事後，那個女人和丈夫多方尋找救命恩人，他們在電台報紙刊登消息，詢問目擊群眾，有群眾反映那個年輕人留著長頭發，胳膊上刺著文身，有可能是個在附近租住房子的打工仔。夫婦二人去了當地的派出所查找暫住人口，一個富有經驗的老警察聽了他們的描述後說：
“能夠徒手攀爬六樓的人隻有兩種，一種是訓練有素的特警軍人……”
夫婦問道：“另一種呢？”
老警察猶豫了一下，回答：“那人很可能是個賊。”
這個賊就是小油錘。
作惡的人也有善的一麵。貪汙73萬元的教育局長馬覺明長年資助幾個貧困大學生，人販子趙桂芹救過落水兒童，殺人犯包金龍為村裏修橋，強奸犯甄洪給鄉裏種樹。
小油錘走進一片居民區，看到一戶人家發生了火災，最初他是想看看熱鬧的，甚至有點幸災樂禍的心態。後來他聽清楚了陽台上的孩子喊的是什麽，那孩子一聲聲大喊著：爸爸，爸爸……他突然想起離開家的時候，孩子才10個月大，他在外潛逃流竄了3年，自己的兒子應該3歲多了吧，也會喊爸爸了。他一陣陣心酸，準備離開，那喊聲一下下敲打著他的心。轉身拿起繩子的那一刻，他不再是一個小偷，不再是一個通緝犯——他是一個父親。
救人之後，小油錘去了哪裏呢？
他上了火車。
他在火車上可以看到自己的家，冀北平原上的一個小院子，門前有個池塘，栽著幾棵楊樹。
他對家的回憶，就是從那個池塘開始。
小時候他就常常坐在池塘邊的樹下看著火車駛過去。他跟著母親偷煤，用長竹竿綁上一種自製的撓爪
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