克洛維城，外城區，仁愛福利院。
傍晚時分，受邀的博格納子爵乘車前來這家王室和教會合資的福利院，參加弗朗茨家族舉辦的慈善晚會。
金紅色的四輪馬車剛一停在黑鐵大門外，守在外麵的科尼太太便立刻朝一襲正裝的博格納子爵迎了上去。
“晚上好，博格納子爵。”
雖然是第一次見麵，但熱情好客的科尼太太還是親切的仿佛雙方早已熟識了一樣：
“您能百忙之中抽空來做做客，真是令本院深感榮幸；聽說上午樞密院有一個緊急會議，還以為您肯定來不了呢！”
“弗朗茨家族舉辦的晚宴，就算是國王召見也沒人敢推脫吧？”一本正經的博格納子爵難得開了個玩笑，從仆人手中接過煙鬥：
“已經開始了嗎？”
“還有十五分鍾，您抵達的時間特別完美。”科尼太太略帶諂媚的回應道，目光無意中掃到了子爵身後走下馬車的少女，瞳孔驟然一縮。
這是一位十分嬌小的少女，年齡至多十三四歲的模樣，穿著淺粉色的蛋糕裙；有著淺褐色的披散卷發和寶石綠的眸子，白皙的肌膚晶瑩閃閃，小巧精致的五官仿佛洋娃娃般，可愛的讓人看到就不肯再挪開視線。
“這位是……”
“我的…一位遠親侄孫女。”
瞬間，博格納子爵突然露出了幾分慌張的神色，下意識將女孩兒擋在自己身後：“碰巧到克洛維城探親，就帶她出來轉轉。”
“啊~真是為可愛的小姑娘呢。”科尼太太熱情的點頭道，很是討好的對子爵笑道：
“現在就這麽可愛，將來恐怕連弗朗茨家的千金都要被比下去了吧？”
“嗬嗬…您真是位幽默又善良的女士。”咬著煙鬥的博格納子爵已經恢複了情緒，右手壓著帽簷向對方示意：
“能為我們帶路去宴會廳嗎，小莉亞已經迫不及待了。”
“哦！當然，當然！”
科尼太太連連笑道，熱情的朝小女孩兒招呼著：“去宴會廳的捷徑在這邊，可愛的莉亞小姐請隨我來，千萬不要走丟了喲。”
二人在科尼太太的引領下穿過大門，踩著早已被福利院的孩子們打掃幹淨的舊石板路，繞開正門等候的人群，直接進入了大廳。
燈火通明的福利院大廳早已不是往日樸素的模樣，牆壁掛上了充滿秩序之環風格的帷幕，四麵牆下擺放著各式各樣純銀的教會禮器和徽章，空氣中飄散著淡雅的熏香，充斥著典雅而幽靜的氣氛。
宴會即將開始，寬敞的大廳內早已是座無虛席；到處都能看到衣著華貴，氣質不凡的賓客們，端著昂貴的葡萄酒和香檳在福利院內四下觀賞。
盡管規模上隻是一個臨時召開的小型慈善晚會，但因為是弗朗茨家族舉辦，規模已經堪比許多豪門晚宴還要大一些；賓客們不僅是人數，層次也是一目了然的不低。
邁步進入大廳，博格納子爵就已經看見了不少往日熟悉的臉孔；不少賓客甚至和他一樣，上午還在內城區奧斯特利亞宮，未至傍晚就出現在了這座靠近外城區的福利院。
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