“一杯敬勝利。”
卡爾冷哼一聲，也半醒半醉的端起了酒杯：
“一杯敬活著！”
四目相對的二人，酒杯用力撞在一起，發出清脆的響聲。
……………………
“咚————！！！！”
伴隨著大地上亮起的金紅色火光，成片成片的實心彈猛烈衝撞著鐵鍾堡老舊的城牆，發出震耳欲聾的轟鳴。
作為整個瀚土疆域最遼闊，人口最稠密的密斯特大公國首府，鐵鍾堡的堅固程度甚至達到了和鷹角城不相上下的地步——高聳並且氣勢恢宏的城牆，如林密布的塔樓，以及被層層鐵門庇護的巨型碉堡…足以讓任何敵人對她望而祛步。
可以說，正是因為牢牢掌控著這座巨型要塞，並不強勢的維瑟尼亞家族才能在過去百餘年的光景中，始終穩坐密斯特大公的位置，讓所有的叛軍最終飲恨城下。
但非常可惜的是，就像鷹角城或者任何一座“上年紀”的要塞一樣…時代變了。
曾經為了防止士兵攀爬而建造的垂直型城牆，在重型火炮麵前早已不像她曾經那般堅不可摧；高聳的塔樓過去是戰場觀察點和防禦平台，現在不僅因為造得太高太細無法承受火炮後坐力，同時還變成了火炮的固定靶，反而變成了城內守軍的威脅。
總而言之，這種老式要塞在麵對隻有輕武器和純步兵的敵人時，還能勉強抖抖威風；可一旦圍攻的軍隊稍微裝備一點重型火力，她的身體可能比很多小型要塞更誠實。
聖徒曆一百年七月十日的朝陽下，兵力總計一萬八千人的風暴師在城郊展開圍攻陣地，將鐵鍾堡三麵合圍；除去正對晨曦山脈的北大門，所有道路都已經在風暴師火力覆蓋範圍之內。
在經過一次短暫但激烈的戰鬥後，城外的各處據點、兵站、哨所和塔樓都已經於七月九日傍晚之前，被風暴師盡數攻克並且占領；就連城外護城河的橋上，也已經被插上了克洛維王旗。
充分認識到自己的軍隊就是一幫臭魚爛蝦，同時已經八十七歲高齡的密斯特大公沒有再試圖和風暴師野戰，而是果斷將殘兵敗將撤入城內，準備和鐵鍾堡共存亡。
但這麽做的後果也就等於徹底放棄主動權，徹底轉入被動防禦狀態；換句話說，沒有援軍更沒有退路的鐵鍾堡，陷落真的隻是時間問題。
“…盡管勝利已經近在眼前，南部軍團副司令，風暴師最高指揮官安森·巴赫仍在軍事會議上拒絕了法比安少校的強攻建議，並痛批了某些軍官的激進作風。”
“…我們是驕傲的克洛維人，我們在瀚土的事業並不是為了征服驕傲的瀚土人，不是用血腥殘酷的攻城戰，為克洛維製造幾萬乃至幾百萬的仇敵……”
“…對於鐵鍾堡，我們要圍而不打，讓密斯特大公和城內守軍認清形勢，做出真正正確的選擇……”
“在聽完安森·巴赫的慷慨陳詞後，原本堅持強攻的密斯特繼承人魯科·維瑟尼亞立刻幡然悔悟，在向副司令道謝後，又表示他堅信鐵鍾堡內聰明的密斯特人，一定能做出最正確的選擇。”
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