時間倒回到鐵鍾堡陷落二十天前……
聖徒曆一百年六月二十一日，伊瑟爾精靈王國西境，某處荒野；一股由人群組成的“洪流”正緩緩流淌，由東向西挺進。
成千上萬的軍靴、馬蹄、車輪行駛而過，發出絡繹不絕的聲響；如林的軍旗隨著清脆的鼓點和軍號聲，在微風中徐徐飄揚。
密集的隊列中，每個士兵的臉上都看不到任何昂揚的鬥誌，有的隻有疲憊、消沉和沮喪；有的則還多了幾分警惕，一雙眼珠神經兮兮的注視著道路兩側的草叢和樹林——仿佛那裏傳出的不是微風吹拂，而是竊竊私語的聲音。
行走在隊列一側的軍官們則更是麵沉如水，壓抑的眼神中蘊藏著比平時多幾倍的憤怒；稍有不順心就對某些“不聽話”的士兵進行“行動教育”…即便被活活打死，周圍的士兵也隻會冷眼旁觀。
這支龐大到超過萬人的隊伍就在這樣一片沉默中穩步前進，氣氛壓抑的令人難以呼吸。
導致這一切的原因，則要追溯到不久前的鹿角要塞圍攻戰。
麵對伊瑟爾精靈王不計代價的死守，各地精靈貴族的“反水”，再加上複雜的地形…即便擁有碾壓級的炮火威力，依然沒能讓南部軍團得到太多優勢；即便雙方的傷亡比堪稱碾壓，幾次強攻最後依然無功而返。
尤其是精靈貴族突然打破雙方的默契，開始組織對南部軍團的進攻後，漫長且脆弱的後勤線麵臨的威脅令他們不得不選擇後撤，被迫放棄突襲強攻王庭這一軍事冒險行為。
於是在經曆了一次虎頭蛇尾的陣地戰後，南部軍團就在混亂中十分倉促的開始了後撤行動——因為打從一開始就沒有認真準備過撤退計劃，南部軍團隻能選擇沿著進攻時的道路，向他們眼下在伊瑟爾境內唯一的軍事據點前進。
但這麽做有兩個問題。
首先，南部軍團進軍時根本沒遭到任何反抗，因此選擇的道路也是通往伊瑟爾精靈王庭最近，最短的道路，換句話說勢必要穿越眾多精靈貴族的領地。
之前他們這麽做毫無問題，因為當地貴族根本不敢也不反抗，現在這些領主接二連三的起兵；雖然多數戰鬥力根本不值一提，卻也對急行軍的部隊造成了不少麻煩。
其次，就是追兵。
對一支規模達到數千乃至上萬人的軍隊而言，沒能達成戰略目標還不是最恐怖的，真正恐怖的是失敗後必須要麵對的，敵人窮追猛
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