“是我。”
望著驚愕的安森，穿著一身筆挺製服，神色悠然的威廉·塞西爾上校放下了手中的咖啡杯，微翹的嘴角中帶著一絲隱隱的歉意：
“抱歉隱瞞了你這麽長時間，但說實話我也是才知道知道王室給了我——呃，更準確的說是我的父親，給了我這麽一個‘特殊’的任務；如果他的做法讓你感覺不好受的話，還請接受我最誠摯的歉……”
“好吧！”
抬手打斷了想要道歉的威廉，安森走到壁爐旁的另一個沙發前坐下，努力讓自己的情緒穩定下來：
“告訴我整件事情的原委——我要聽詳細的。”
“當然！”威廉鄭重的點頭道，同時不失禮貌的端起咖啡壺給安森也倒了一杯，還不忘多放了些方糖：
“具體情況因為我也是剛剛從我的大副那裏知曉，所以隻能盡量周詳一些：去年十月份左右，王家銀行的代表來到北港，與駐紮在北港艦隊司令部商量有關今年在殖民地的采購——也就是他們口中‘征稅’的事宜。”
“按照往年的慣例，采購工作由王家銀行負責，運輸和護航任務由王家艦隊承擔，以盡可能低廉的價格采集原材料，維持中央行省諸多大型工廠——尤其是鋼鐵廠和軍工廠的運轉，支援前線戰事。”
“然後就到了今年，王家銀行那邊出現了一些小小的…意外。”
“什麽意外？”安森端起咖啡，小抿了口。
“因為對帝國的戰事相當不利，加上還要組建克洛維城專業的警察組織，今年的采購量可能比往年還要多；但是……”
威廉頓了頓，視線突然開始變得飄忽不定，就像是不知道該怎麽形容自己的心情結果語塞了一樣，過了好久才緩緩開口道：
“但是王家銀行他們…沒錢了。”
啥？！
安森渾身一震，險些被滾燙的咖啡嗆死：“沒錢了？！”
開玩笑的吧，那可是王家銀行——奧斯特利亞王室的大金庫，坐擁無數王家私產，保管眾多都城豪門的債權人，號稱每年光利息就能養一個滿編軍團的怪物。
他們會沒錢？！
“任你相信與否，這真的是事實——至少他們自己是這麽承認的。”
威廉無奈的攤了攤手，顯然他當初對此的驚訝並不比安森更少：“其實如果仔細想想的話，這件事也沒有那麽難理解。”
“克洛維和帝國的戰爭已經持續一整年了，這一年裏除了對伊瑟爾與卡林迪亞
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