路德·弗朗茨突然忍不住翹了翹嘴角：“用《克洛維真理報》上那些無病呻吟，煽動情緒的‘評論家’的話說，此所謂‘小國的悲哀’。”
“然後附錄幾句克洛維的艱辛過往，再吹捧如今是如何的強盛——我親愛的父親，沒想到您居然也在看《克洛維真相報》？”
眼前一亮的索菲婭滿臉的驚奇，微微顫抖的嘴角要拚命克製，才沒有完全上揚：“但這麽做和克洛維與帝國的表態有什麽關聯？”
“克洛德一世並不愚蠢，但他多少有些狂妄了。”路德·弗朗茨繼續說道：
“我說過，對克洛維和帝國的總體利益而言，盡可能拖延這場‘聖戰’開始的時間，才更符合本國利益；但在具體情況下，雙方內部渴望促成這場戰爭，以達到火中取栗目的的人也不在少數。”
“像你剛剛舉例的做法，其實是很符合不少帝國和克洛維上層的心願，讓瀚土做個‘愚蠢的小國’；克洛德如果真想這麽做，無論帝國還是克洛維都會很樂意配合他，甚至故意製造些邊境糾紛，讓他有個合適的搪塞理由。”
“但他沒有，反而表現得比帝國還要積極；出於促成聖戰的目的，教會就必須對瀚土予取予求，哪怕明知道這是在故意敲詐，也要盡可能滿足克洛德的所有願望——隻要真的有一萬名瀚土士兵，在三月初集結在鷹角城下就行。”
“克洛維與帝國上層大概能明白教會的做法，但中層的貴族，軍官，騎士，富商們不會明白，他們隻會意識到加入聖戰就能發財；或者說正因為明白，所以會比原本更加積極的投身聖戰，避免成為最後加入，什麽也得不到的那個。”
“這種情勢形成的輿論會反過來影響雙方上層的決策，向著‘盡快開始聖戰’的方向前進；但各種矛盾並非一朝一夕可以解決的，隻能將責任歸咎於對方。”
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“……而最先扛不住壓力的一方，就必須做出妥協和退讓。”
驍龍城皇宮長廊內，剛剛結束覲見的艾德蘭大公麵沉如水：“一旦妥協，瀚土必然會要求以聖戰軍的名義享受等同待遇；為了確保團結，教會必定會在其後予以支持。”
“無論是帝國的利益受損，還是克洛維被迫低頭，瀚土都能以理所應當的姿態拿到最大的利益，而付出的代價隻是讓一萬名士兵集結待命而
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