一道慘敗的影：“尊敬的皇兄，恕我實在是無法理解你的意思，還麻煩您好好解釋一下。”
“為、為什麽要在正式覲見之前，專門特地安排尼古拉斯和那個叛…我是說，安森·巴赫單獨見麵，這裏麵有什麽非做不可的理由嗎？”
說話的同時，這位克洛維王太後，帝國長公主按在身前少年的肩膀上的雙手微微發力，連她自己都沒注意那力道足以掐出兩道痕跡。
不過麵色蒼白的少年，或者說克洛維名義上的國王尼古拉斯·奧斯特利亞並不在乎這些，此時的他已經完全被皇帝慘敗，聯軍大搖大擺，甚至是被“請”進驍龍城的事實徹底震撼，幾乎失去了思考能力。
克洛維不僅反向入侵帝國，甚至還正麵擊敗了皇帝…這是連自己的父親都沒能做到，甚至於都不敢想象的事情；別說贏了，就連能在帝國麵前取得些許優勢，都是值得專門慶祝的好消息。
而現在不僅真的發生了，做到這一切的居然還是群背叛了王室，謀反篡位的叛賊；這完全超乎了少年的想象，曾經認為理所當然的世界觀轟然坍塌。
感受著從背後投來的視線，癱坐在壁爐前扶手軟椅上的約瑟夫皇帝卻沉默不語；他把玩著酒杯，雙眼死死地盯著壁爐裏的火光，仿佛這樣就能從冰冷的現實中逃離，將一切恢複到數日之前的狀態。
不過或許是妹妹的的視線實在是太過強烈，約瑟夫麵無表情的吞咽了下喉嚨，用盡可能平靜的嗓音答道：
“這純粹是出於禮節性的考慮。”
“禮節？”
安妮·赫瑞德抬高的嗓音，瞪大的眼神都在表達著她的不滿：“敢問是什麽禮節，必須要讓尼古拉斯和那個叛徒單獨見麵？”
“無論安森·巴赫承認與否，我親愛的侄子尼古拉斯都是他的國王，他的領主。”頭也不回的約瑟夫三世沉聲道：
“按照傳統，皇帝要接受某位騎士——當然他是不是騎士這點我們先不予討論——接受騎士的覲見，必須要先經過他領主的引薦，而騎士也要得到領主的許可。”
“秩序之環在上，這重要嗎？”
“重要嗎…它當然重要！”
似乎是被激怒了般，約瑟夫三世終於忍不住提高了嗓音：“這是傳統，是秩序，是我們…我們所有人維係了數千年的秩序！秩序之環之下是皇帝，皇帝之下是大公和國王，再然後是騎士，最後是平民，數千年都不曾改變。”
“現在那群叛賊在克洛維破壞了秩序，這種影響就如同瘟疫，一旦任其發展將不可收拾；越是這種時候，我們就越必須捍衛傳統，隻有這樣，全帝國的貴族，還有秩序之環教會才有可能站在我們這邊，他們才會覺得我們還是可以維持住局麵的！”
約瑟夫三世顫巍巍的站起身，端著酒杯的他聲音很是憤怒，但表情卻近乎哀求：“我親愛的妹妹，你明白我們，明白赫瑞德皇室現在的處境嗎？”
“可、可是……”
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