向遠是李村第一個考上外省重點大學的孩子，通知書是送達村委會的，李二叔樂顛顛地跑到向家報喜，鄉親們都說他們這山溝裏總算飛出了金鳳凰。當時縣裏還來了扛著笨重攝影機的地方電視台記者，說什麽向遠身為孤兒，獨立扛起家庭重擔，照顧妹妹，努力學習，克服逆境，還考上了好的大學，是值得在全縣重點宣傳的青少年先進榜樣。向遠拒絕了，她對那個名為《感謝苦難讓我成長》的宣傳主題嗤之以鼻。什麽苦難讓我成長？向遠覺得這些都是吃飽了撐著，沒吃過苦的人才會意yín出來的玩意，她一點也不感激苦難，如果可以，誰願意沒爹沒媽，一無所有？誰不盼著有個護蔭，衣食無憂？如果她有得選擇，摒棄苦難，何愁成長得不比現在更好？
向遠離家的時候，向遙已經是鄉中學的初一學生，中學開學得早，向遠把向遙的各種事情安頓好，讓她住了校，又托了李二叔李二嬸多多照應，這才放心出發。
葉家那邊接到她的錄取結果之後，一連打了好幾個電話，先是葉秉林，再是葉騫澤，他們都為她由衷感到高興，倒是葉昀那邊沒聽到消息，不過沒有關係，他們很快就會見麵。向遠即將就讀的學校在G市，當然，她承認自己選擇這個城市是有意為之，那裏有她愛著的人，然而那裏也有著南方最好的理工科大學和最具活力的開放口岸。葉秉林一再表示要專門派人到婺源去接向遠，向遠再三推辭了，她不是那種特別需要照顧的人，雖然從來沒有一個人出那麽遠的門，但她相信自己還是應付得來的，更何況，要是來的是葉秉文那樣的一個人，她寧可忍受一個人初次出行可能出現的一點小麻煩。
漫長的路途中，向遠坐在靠窗的位置漫無目的地向外張望，長蛇般的火車蜿蜒過山川和農田，仿佛永無盡頭。她從不害怕前方的路有多長多艱難，隻害怕麵前根本無路可走。火車駛入夜色中的時候，向遠忽然想起了向遙和葉秉文的話，如果那個選擇確實是存在的，她會怎麽選，她是否真的會選擇自己？然而為什麽不呢？孔融讓梨式的故事從小就教會我們忍讓和犧牲，可是為什麽我們遇事要第一個委屈自己，為什麽要犧牲？愛好了自己，才能愛別人，就像她向遠，她能把希望寄托在向遙身上？不不，即使她選擇了自己，那也是為了和向遙一起有個更好的出路。她這樣想著，呼吸就在越來越靜謐的空氣中變得平和。
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