潤州丹陽縣，新豐湖，位處縣東北三十裏。晉元帝大興四年，晉陵內史張所開掘溝渠，排幹沼澤，於是便成為湖泊，有溉灌之利。善德寺便位處新豐湖畔，周邊的近千頃田地幾乎都是他的私產，善德寺牆壁高聳，角樓、城門、壕溝一應俱全，遠看分明是一座塢壁。寺中僧侶不下五百人，其中不乏精壯漢子，若是連同依附的佃戶可以上城守衛的不下千人，寺中還有水井，糧食可支用三年。這次聽說新來的防禦使的夫人篤信佛祖，要來進香參拜，方丈大喜過望，趕緊好好準備，定要和那位手握重兵的大人物好好拉上關係，這亂世若是得罪了這些武夫，可是要人頭落地的。
方丈玄苦陪著笑，跟在呂方和呂淑嫻後麵。說實話，這武夫外表上看過去倒是生的一副好皮囊，談吐雋永，臉上也時時帶著笑容，隻是頭發短了些，看起來頗為怪異，後麵還跟隨的40餘名披甲持槊的衛士，提醒著玄苦他前麵的是什麽人物，聽說此人本不過是一介盜匪，在攻取濠壽兩州之役中立下大功方才被給了這個差事。前麵的呂方仔細觀察著四周，寺廟的外圍修了一堵厚厚的院牆，牆頂有6尺多寬，3丈多高，足可讓人在上麵駐守，內側靠近院牆的房屋已經被拆的一幹二淨，留出一道2丈寬的環寺路來，分明是為了守城時機動和防止外圍火矢射中房屋火勢蔓延的，牆角邊每隔一定距離就有一個大缸，旁邊的房屋也經過特別加固，裏麵應該儲備有各種守城要具，無怪乎可以在楊行密和孫儒的拉鋸戰裏幸存下來。旁邊的那個方丈倒是慈眉善目，說起經文來也是頭頭是道，頗有點有道高僧的樣子，把身後的王佛兒唬的是敬佩非常，幾乎要馬上剃度出家，莫非他名字中帶個佛字便是與佛家有緣嗎？四處守衛那些和尚倒大半身材魁梧，手掌上滿是繭子，頗有肅殺之氣，顯然平日裏沒少舞搶弄棒。參拜的幾處殿堂，滿是金銀佛器，倒是比自己的府庫之中還富裕些，果然和外麵大片的田地相符，後麵緊跟的幾個精選出來的蔡州兵已是有些耐不住了，滿臉都是豔羨的顏色。呂方看時候已經近午，回頭對方丈笑道：“讓方丈見笑了，某是武夫，腹中餓得快，有無齋飯可與吃些。”
那方丈趕緊上前一步，笑道：“小寺早已在禪房裏準備了些粗陋齋飯，還請使君慢用些。您身後的壯士們請到後邊用些。”
呂方揮了揮手說：“他們便不必了，軍中自有法度，打些水過來即可，如此便打攪了。”
方丈趕緊在前帶路，一行三人坐下，呂方做了客座，旁
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