明倫堂上，已經是一更時分，董昌和其寵臣的酒宴已經到了高潮，與宴諸人都已經有了幾分醉意，中間的舞姬隨著吳音俚語翩翩起舞，在兩旁的明燭映照下，舞姬身上的輕紗拂動，半透明的一般，曼妙的軀體幾乎呼之欲出，幾乎跟赤裸的一般，在舞姬淫蕩媚笑的魅惑下，在四旁樂戶琴聲的陶醉下，這一宴會已經變成了毫無節製的狂飲。
在寬敞的明倫堂上，五張幾案圍成了一個“幾”字形，幾案前坐著董昌和他的親信們，離他最近的便是先前在石山一戰中獨自逃走的湯臼，剛逃回時，董昌海憤怒的要將他砍死，但很快湯臼便通過哀求和溜須拍馬重新獲得了董昌的寵信，不過一個月的功夫，他便又讓董昌恢複了對他的信任，現在他正在董昌耳邊低聲的說著什麽，通過董昌正洪亮的笑聲中，可以看出他的話讓董昌十分開心。
這位錢繆的老上司，剛剛被朝廷剝奪了一切官爵的前任越王，正穿著一身華貴的錦袍，斜靠在兩名姬妾的身上，一會兒聽著身邊親信的諛辭，一會兒痛飲著身邊姬妾呈到嘴邊的美酒，從他不時發出的歡笑聲來看，這位軍閥顯得十分快樂，方才那種虐殺侍女的憤怒和恐懼仿佛已經從他的身上消失了。
但仔細的觀察者很容易便可以看到，恐懼和憂慮還是在他的身上留下了明顯的痕跡。在他自稱越王後的不到一年時間裏，他老了不少，而且變得越來越可怕了，昔日威武的黑色臉龐如今變得蒼白而又肥胖，一年之前還不過是斑白的頭發，如今已經變得完全白了，他整個麵容都打上了疲乏、痛苦的烙印，這是長期酗酒和縱欲的結果。
“方才接到楊行密信使來報，五日前，楊行密已統領淮南大軍南下渡江，此時前鋒隻怕已經兵臨蘇州城下。錢繆跳梁小兒，指日便要退兵，您便可重上尊號，那時可不會有哪些討厭的烏鴉在這裏嘮叨了。這裏先請大王痛飲一杯賀。”湯臼站起，雙手舉著一杯美酒，待說完賀詞後，送到董昌麵前。董昌聽了，越發高興，也將杯中美酒飲盡。眾人也齊聲祝賀，一時間堂上氣氛熱烈之極。
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