得農田開墾不力。還有人私自聚眾開礦煉鐵，牟取暴利，餘縣丞可有風聞呐？”
那餘縣丞正是得意洋洋，呂方後麵的話卻好似當頭潑下一盆水來，把他澆得全身冰涼，趕緊答道：“那些濫收稅賦的定然是下麵的胥吏盤剝百姓，某家回去查實後定當嚴辦，百姓缺乏鐵器耕牛是因為戰後缺乏所致，屬下回去後定當盡快解決。至於有人私自聚眾開礦，屬下卻未有耳聞，卻不知使君是從哪裏聽來的。”他打定主意，一回去便將那些多征稅賦的胥吏重責至死，來個死無對證，再讓主持開礦煉鐵的弟弟暫停一切生意，離開湖州，避避風頭再說。
呂方笑道：“餘縣丞不知道嗎？那倒是奇怪了，來人呀，將私自開礦，欺行霸市，牟取暴利的那些惡徒給我帶上來。”
外麵頓時一陣應和聲，緊接著邊推進來四五個人，餘縣丞定睛一看，為首的一個被捆的如同粽子一般的正是自己的親弟，剩下的幾人便是縣中的諸曹官吏，他隻覺得喉頭一緊，不知道該說什麽時候，竟然站在那裏呆住了
呂方也不多話，從一旁取出一份文牘來，擲在地上，冷聲道：“你看看吧，若有冤枉你的地方，說出來便是。”
餘縣丞翻開那文牘，隻見上麵一行行竟然全是控告著自己十成征稅，私自開礦，煉鐵的人，姓名住處一一分明，還有的便是自己家丁口，所有的蔭戶多少，田地多少，房屋，還有開礦的地點時間，所用人數，寫的十分清楚。那餘縣丞隻看了七八頁便隻覺得額頭上的汗水一股股的湧了出來，一滴滴的滴在文牘上，一雙手好似有灌了鉛一般，連再翻一頁紙也翻不動。一旁數名同他合謀開礦人看到他這般模樣，趕緊也撲到在地上，連連磕頭，連一句求饒的話也不敢說。
呂方此時臉色鐵青說道：“我朝設官，一縣雖高不過六品，但導風化，風化，察冤滯，聽獄訟，收賦稅，可以說治亂之源，皆因汝輩所為。呂某新來湖州，又不習民事，便將手中兩縣百姓悉數付與爾等，汝曹竟如此作為，莫非以為我呂方殺不得你們嗎？”說道最後，呂方聲音陡然拔高，伏在地上的眾人想起此人的狠辣名聲，外麵的數百精兵，全身上下不禁頓時顫抖起來了，也不敢開口分辨懇求，隻是更加用力的磕頭起來。
正當此時，一旁突然有人笑道：“依在下看來，他們固然該受懲處，使君也未必無過。”
呂方抬頭看過去，站在一旁說話的卻是胡遵，右手輕拂及腹的長須，隻見其臉上滿是譏誚的笑容。
“大膽，你這老兒，莫非以為某家腰間長刀不利嗎？”在呂方身後侍立的劉滿福大聲喝道，他右手已經將腰間長刀拔出半截，上前一步想要給這老兒一點顏色看看。
呂方卻從一旁伸手攔住，笑道：“莫非胡先生要說在下有督導不嚴之過？”
胡遵搖了搖頭：“你是一州防禦使，守土之責為重，其他自有下僚執行，現在發現也說不得晚。自古以來隻聽說任賢用能方能大治，你先前賣官鬻爵，得來自然是一群貪夫，如今你卻責怪他們虐民以逞，豈不是好笑得很。”
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