楊廷和的年紀已經不小，不管保養的多好，又或者如何堅持鍛煉，精力上的衰退，身體的退化，都是不可逆的。在外人看來，這位宰輔精力旺盛，思路清晰，隻有自己的家人才知道，這個老人每天的堅持，對於身體來說，都是一種巨大的負擔，能夠早點放下這個擔子，於他個人乃至整個家族都不是壞事。
雖然和天子有著許多不愉快，但是到目前為止，彼此之間，還沒有爆發真正尖銳的衝突。從保全自身的角度看，現在辭官，不但能夠保全自己的體麵，就連子弟的待遇，都能得以保障。
在楊慎從南方回京後，楊廷和事實上就透露出退隱之意，尤其是幾個共同搭班子的人都想要離開，楊廷和再留下，未免會被一些人看做戀棧權位。可是這位老人，顯然有著自己的看法，原本已經決定辭官的他，反倒是因為嘉靖的行為，堅定了戰鬥到最後一刻的信念。
“天子自安陸而至京師，以藩王之身，承襲大統，急於親政。這既是少年人心性不定，也是身旁的人急於攬權，兩下合力，所以行事就越發的毛躁。老夫曾經想過，退歸林下，朝廷裏有費老，有眾位忠義之臣，朝政不至於糜爛。可是現在看來，這一步，我退不得。陛下現在在對付張氏，如果張氏倒了以後，你覺得他會如何？”
楊慎思忖片刻“依孩兒看來，萬歲下一步要做的，就是為興獻王，爭一個名分，正式宣布，承襲興獻血脈。”
“正是如此。事實上，朝廷裏已經有一些阿諛小人，看準了這個機會，意圖以此作為晉身之階，甚至有人在提議，給興獻帝上諡號，為睿宗。位於孝廟之後，武廟之前，生生的要塞一個子虛烏有的皇帝出來，這簡直是笑話！”
楊廷和輕輕拂了袍袖，臉色也越發的難看“有些人說我食古不化，認為天子認誰為父，是他自己的家事，外臣不該幹涉過多。可是，這些人又何嚐明白老夫的用心？這事爭，是為了讓天子明白一個道理，天下的事，並不是皇帝想怎麽樣，就能怎麽樣的。萬歲與士人共天下，要做聖君，就要懂得聽大臣的建議。君王有君王的本分，大臣有大臣的本分，每個人，都遵守自己的本分，這個江山才能長久。”
“萬歲好珍玩，喜奢靡，沉迷煉丹，又愛女色，孩兒看來，這些都不是聖君應有之品格。論起荒唐來，怕是比起武廟也強不了多少。”
“下有佞臣得寵，君上又如何能夠不荒唐？江彬剛除，又出了個楊承祖，他做事是有些本事，可論起諂媚天子，引誘萬歲耽於玩樂的本領，又比他做事的本領更大。為父並不是戀棧權位者，隻是擔心，自己一走之後，放眼天下，再沒第二個人，可以製住他。將來為禍更甚，貽害四方。這條路，注定不好走，如果我現在退出去，你們都有好日子過。可是我繼續走下去，說不定有一天，就會有災禍，降臨到咱們的頭上，連你們也要受牽連。”
楊慎笑了笑，將一碗參茶送到父親手中“孩兒從小就聽父親教誨，懂得做人的道理，我們可以失去名爵俸祿，乃至失去身家性命，但是不能失去臣節，也不能失去做人的操守。這個道理，孩兒很小的時候，就已經明白了。不管將來結果如何，孩兒都願與父親共進同退，盡自己所
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