太原城裏的秋天，風沙格外大，一陣陣秋風卷著落葉飛沙眯得人睜不開眼睛。新穿上的衣服用不了一會就蒙上一層細細的黃土，謝慕華的書案早上才剛剛擦拭過，中午時分便落了一層灰，陽光透過窗縫射在桌上，看得清清楚楚。
謝慕華頭疼欲裂，到了太原之後，就有些傷風。二品大員生病也是大事，潘美急忙招來醫術最精湛的大夫給謝慕華號脈問診，開了一服苦的叫人想嘔的藥，還好，喝下去之後謝慕華昏昏沉沉的腦袋便清醒了不少，如今是緊要關頭，要是腦子一時糊塗，說錯了話做錯了事，那可了不得！
來了太原隻不過兩三天的時間，謝慕華麵前的公文就堆積如山，河東路現在還沒有大亂，可處處被人點起火頭。這個州治下發現了盜匪，那個縣的衙門被人縱火，一封封請官軍剿匪的公文送到太原。潘美深知為官之道，要是有責任一定要大家一起扛，每一份公文都拿來和謝慕華仔細“商議”。
“謝大人，河東路如今隻有不到四萬戶，地廣人稀，當初太原之戰之後，盜匪出沒，如今劉繼軒派人來煽風點火，更是紛亂。你看這份……”潘美打開一份公文：“這縣城平時隻有二十多個衙役而已，又沒有軍隊，三五十盜匪就能劫掠縣城，要不是縣令見機得快，躲在水井裏，隻怕也丟了性命！”
“要是往日也就罷了，可以多派兵將剿滅盜匪，現在契丹人在雁門關虎視眈眈，老夫一兵一卒也不敢調動。隻是河東路平定不久，就連像樣的廂軍都沒多少，實在是為難！”
謝慕華拿了塊雪白的手帕捂著鼻子，他可不想傳染給潘美，太原還指望這位老將坐鎮呢。潘美說的的確都是事實，不過契丹人雖然凶悍，畢竟有雁門雄關擋著，要是裏邊亂了起來，那才是大禍事。石保慶去了雁門關，詳細把那裏的情況寫了下來，跟兩位大人匯報遼軍情況。看來雁門關外的遼軍，多半是皮室軍啊！
“太師，雁門關是大宋咽喉，丟不得。雖然石都指揮使前去增援，但仍是敵眾我寡。如今內亂又起，這些盜匪單獨看起來都不成氣候，但是在這緊要關頭，卻是一股不可忽視的力量。謝某帶來的還有五千士卒，都是侍衛步軍司的精銳，這安內之責便由謝某一肩承擔。不教太師分心！”謝慕華咳嗽兩聲，嘶啞著嗓子，說完這番話，急忙捧起麵前的茶杯，咕嚕嚕灌了一大口。
潘美頓時放下心來，現在河東路這般形勢，著實讓人煩惱。既然謝慕華願意把剿匪之責扛下來，潘美自然去了心頭一塊大石，連聲誇獎謝慕華為國為民，忠肝義膽……
謝慕華強忍著嗓子裏的難受，跟潘美客套了幾句。剿匪在這當兒是個吃力不討好的事，河東路已經都是大宋的子民，可劉繼軒蠱惑之下，不少老百姓也加入了盜匪的行列。事態緊急，難以分辨，要是造了什麽冤假錯案，到時候被禦史們參上一本，也是件麻煩事。潘美現在位極人臣，自然懶得多事。可謝慕華現在正是要表忠心的時候，
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