城南頭的府衙門口已經聚集了許多老百姓，西北的邊民生活並不富裕，這些老百姓大多是穿著粗布衣服，天氣多少有些熱了，許多人索性就踏著草鞋，衣襟敞開。這固州的府衙門口掛著一張巨大的告示。識字的老百姓不是很多，有個五十多歲的老秀才正眯著眼睛一句句念給大夥兒聽呢！
“從今以後，食糧為朝廷軍需，買賣皆需通過衙門。不得擅自與黨項人交易。”老秀才轉過身來解釋道：“鄉親們，這意思就是說，你們手裏的糧食，以前能拿去跟黨項人換青白鹽，換獵物，換他們的東西，以後就不能換了，隻能賣給衙門。隻是……”老秀才頓了頓，又回頭看了看那告示：“衙門也沒說多少錢收啊！”
“下邊還有呢！馬秀才，接著讀啊！”有人著急的叫了出來。
“好好好。”馬秀才努力睜著老花眼看向告示：“食鹽由朝廷從內地供應，私自買賣黨項人青白鹽者，即為亂民。按律當誅……當誅……”
馬秀才顯然是被自己嚇到了，又仔細的看了看，這才說道：“鄉親們，這青白鹽買不得了。朝廷說了，以後朝廷從內地給大夥兒送食鹽來，再像以前那樣跟黨項人換青白鹽，可就犯了王法，要被殺頭的。”
“殺頭？”有個漢子叫道：“這是什麽道理，咱們不偷不搶，隻是用自己種的糧食跟黨項人換他們的青白鹽，有什麽不對？朝廷為什麽不讓咱們換？”
“刁民！”衙門裏大步走出幾個官差來，為首一人耀武揚威，身上穿著是開封府禁軍的軍服，看官職應該是個帶刀虞侯，品級雖然不是很高，但是身份不同，從天子腳下出來的，走到哪裏也都是高昂著頭。他年紀不過三十許，留著兩綹小胡子，手按腰刀，翻著眼睛瞪著眼前這些老百姓，斥道：“朝廷是為了你們好。一群刁民，居然還不滿意。你們的糧食跟黨項人換青白鹽太虧了。從內地拉來的食鹽雪白雪白的，多好啊。比黨項人那些破爛玩意不知道強了多少倍。跟朝廷買，朝廷會坑你們嗎？再說了，你們的糧食賣給朝廷，朝廷也是按價收購。現在西北不太平，朝廷的軍隊在西北保護你們，需要軍糧。這買賣又不會虧短了你們，可笑無知刁民，朝廷一片苦心被你們看成驢肝肺，實在是愚不可及。”
“官老爺！”人群裏有人喊道：“那咱們吃了一輩子的青白鹽，並沒什麽問題。好，就算讓咱們買朝廷的鹽，也就算了。可為啥，咱們要是和黨項人交易就算亂民，要殺頭呢？”
那虞侯冷笑道：“好個無知的草包，老爺我再費口舌於你分說，黨項人如今殺官造反，在西北鬧得天翻地覆，朝廷接二連三派遣大軍前來鎮壓。他們是反賊，你們若是跟反賊做買賣，那自然是亂民，殺頭還是輕的。擔心株連九族。”
這一番話嚇得一群沒有見過世麵的老百姓噤若寒蟬不敢作聲。馬秀才緩緩走上前去：“之前謝相公不是這
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