從京師到山海關的第一大道，已經開工建設。工部在朱由檢的建議下，基本上采用直線距離。遇到山丘，以火藥炸開通道；遇到水渠，或者填土造路，或者建造水泥橋麵。剔除了大量彎道後，路基隻有五百裏，不足原來的七成，這讓一些曾經的反對者無言以對。
朱由檢親自來到施工現場，觀看四勇營築路。經過工部的勘測，這條道路從京師出發，經過永平府，然後到達山海關。
為了加快修築速度，京師和永平同時開工，這一段大約三百裏，等這一段修築完工，築路大軍再修築永平府到山海關段。現在才剛剛八月，離新元將近五個月，朱由檢估計，在新元以前，應該可以修好這一段。
築路大軍忙得熱火朝天，誰也沒有時間搭理朱由檢這唯一的看客。
望著逐漸遠去的水泥路，朱由檢暗想：“有了這條水泥路，遼東，一定會是大明的遼東。遼東都司、努爾幹都司，也一定會重新煥發出漢民的光輝。隻是不知道大明的旗幟什麽時間能插到這些故土上。”
旗幟？大明好像沒有旗幟。朱由檢腦中閃過一絲火苗，沒有旗幟，那麽代表大明的是什麽？難道是壓在百姓頭上的皇權？不，隻有旗幟才是大明的象征，國旗，能提高漢民族的凝聚力。
現在沒有國旗，也沒有人有意識地宣揚大明，朱由檢也沒什麽辦法。
現在隻有朝廷，百姓的眼中還沒有國家觀念，皇帝還是家天下，朝廷也沒將百姓當成國家的基礎，很多時候，反而當成國家的累贅。
大明朝廷堅持在遼東不退軍，並不是對當地百姓的關心，而是為朝廷的臉麵和守土的責任，真要問朝廷的高官，為什麽不能放棄遼東，為什麽花掉大量的軍費，隻為了守住那狹窄的遼西走廊，也許他們會說上無數的理由，但沒有一條是為了百姓。
朱由檢悻悻地趕回勖勤宮，這些問題考慮多了沒什麽益處，他可不願像屈原那樣，做個“獨醒”的遊子。
當你領先這個時代太多的時候，你不能要求別人都能和你一樣。別人進一步，你退一步，大家就能有共同的語言。獨行俠可以恣意妄為，快意恩仇，卻隻能做個孤獨者。
朱由檢回到勖勤宮的時候，還沒進大門，婉兒就來稟報：“殿下，皇後娘娘差人來請，讓你去坤寧宮一趟！”
“坤寧宮？”朱由檢想起來了，上次在坤寧宮，皇後張嫣給自己選了信王妃，還讓自己常去看看，實際上是多培養感情。但自己事情太多，把這事給忘了。
朱由檢沒有進門，他轉身奔坤寧宮而去。
坤寧宮差不多在整個內廷的中心位置，北麵出了坤寧門就是禦花園和欽安殿，南麵隔著交泰殿就到了皇帝常駐的乾清宮，東西兩麵，則是皇帝的妃子們所住的六宮。
朱由檢所住的勖勤宮在坤寧宮的東南，他必須經過乾清宮和交泰殿，才能到達坤寧宮。
院落寬闊而寂靜，兩扇厚重的朱漆大門半開半掩，粉磚
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