“軍爺，真是我吃的，你們就放過孩子吧。”老頭的額頭已經將鬆軟的黃土叩出一個深深的凹陷。
“老人家，這土豆還沒成熟，你怎麽吃掉它的葉子？那樣這顆土豆不就廢了嗎？”朱由檢想起剛才小女孩嘴角的綠色水跡，她定然也吃了。
“回軍爺，餓，實在是餓呀。”老頭嚎啕大哭，但幹癟的身子沒有什麽水分，眼淚鼻涕什麽的都沒有，大哭也就變成幹嚎。
這老頭的出現，太過蹊蹺，加上光打雷不下雨，要不是身邊的三個孩子，一個個麵黃饑瘦，一副營養不良的樣子，王慕九定然以為，這是隱身功夫太好的刺客。
“什麽，你們因為饑餓，才吃的葉子？”朱由檢的眼睛瞪得快趕上那孩子的臉蛋了。
“是呀，軍爺。要不是饑餓，誰會吃這呀？軍爺，你看看，這三個孩子，一個個瘦成啥樣了？軍爺，看在他們的爹也是當兵的，你就放過這幾個孩子吧！”
“可是……可是……這能消化嗎？”朱由檢鼻子一酸，但還是強忍住自己的衝動。
“這哪能消化得了呀？每次大便都是……唉！可是孩子們實在是餓呀！”老者似乎發現了什麽，“不，不，孩子們沒吃，都是我一人吃的。”
朱由檢再也抑製不住，眼眶一熱，他趕緊轉過身去，“老人家，你起來吧，我們決不會為難孩子。”
“多謝軍爺！多謝軍爺！隻要你們放了孩子，我跟你們走。”老者又恭恭敬敬叩了三個響頭，才拉著三個孩子站起來。
半響，朱由檢的眼睛已經冷卻下來，他回過身，“老人家，你家裏還有什麽人？”
“還有兩個兒子兒媳，其中一個兒子在當兵。”
八口人，如果不是接近斷炊，誰家舍得讓孩子吃這些怎麽進去就怎麽出來的葉片？“慕九？”朱由檢喚過王慕九，耳語一番，王慕九帶著一名士兵飛馳而去。
“軍爺，你不是答應放過我的孫兒？”老者空洞的眼睛露出懼色。
“老人家放心，我們不會為難孩子。你兒子當兵，朝廷不是發給軍餉嗎？”
“發是發，可是兒子也隻能吃個半飽，還要訓練，哪裏顧得上家裏？”
難怪祖大壽下了死命令，就差沒搶那些大戶了，他也是迫不得已。朱由檢想不明白，這大明的百姓，怎麽就如此貧困？
他現在明白，在後世的曆史上，陝西的義軍多次被招安，又總是在招安之後，重新走上反叛的
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