民當驛卒已經三年了。”
“三年？那也不短了。”朱由檢似乎自言自語，“那你說說，驛站有什麽便利之處？”
“回殿下，驛站可以方便邊關文書、軍報及時上達天聽，朝廷的指示也能及時到達邊關。”
“奧。”朱由檢思索一會，沒發現什麽新意，“那依你看，驛站有沒有不完善的地方？”
“這……”李鴻基看了一眼高迎祥，高迎祥卻自顧端起茶水猛喝。
“不用緊張，今天是在家裏。”朱由檢也端起茶杯喝水。
“殿下……”李鴻基遲疑了一會，到底忍不住：“驛站雖好，但禁不住文武官員揩油。”
“你說說看，怎麽揩油法？”
“驛站本身朝廷為傳遞訊息而設計，但文武官員常常因私出遊，也要住在驛站。據草民估計，朝廷撥給驛站的用費，少的每個月三成，多的每個月六成，都是花在這些官員的私人用費上。”
“……”朱由檢點點頭，官員揩政府的油，也是大明的潛規則，“如果讓你擔任驛使，你能禁絕這些事嗎？”
“不能。”李鴻基緩緩搖頭，“如果草民要禁絕這類揩油的事，這些官員就會聯合起來，將草民轟走，換一個能讓他們繼續揩油的驛使。”
“哈哈，”朱由檢大笑，這裏鴻基哪是什麽二愣子，對人情世故還是蠻內行的嘛！“你家裏還有什麽人？”
“回殿下，草民的父母均已亡故，家裏隻有妻子韓氏。”李鴻基發覺朱由檢並沒有王爺的架子，心中的緊張與恐懼逐漸消退。
“你識字嗎？”
“草民幼年上過數年私塾，能識得一些。這幾年在驛站登記各種文書，學業也沒有落下。”
“好，你在驛站一個月的俸祿是多少銀子？”朱由檢已經決定挖人了，將李鴻基放在陝西這樣的火山口，他實在不放心。
“回殿下，草民一個月半兩銀子。”李鴻基從高迎祥的嘴裏得知朱由檢對自己十分賞識，雖然不知道什麽原因，但朱由檢問到這些問題，他隱隱有一種期待。
“那我給你每月一兩銀子，來為我信王府效力——現在不能給你什麽職務，隻能當我的幕僚，你可願意？”
李鴻基一喜，再次拜倒在地：“草民願意為殿下效犬馬之勞。”
“那好，新元之後，你去寧夏辦好交接手續，就過來報到。現在也沒什麽要事，你去西安，監督西安到同州的水泥路建設。你還年輕，他們也許不聽你的，你隻要將你看到的告訴我就行。”朱由檢打算將李鴻基培養成行政官員，曆練就是最重要的。
“草民一切聽從殿下吩咐。”
“鴻基，你覺得做人，或者做事，什麽品質最重要？”
“回殿下，忠貞。”
“忠貞固然重要——忠於主子、忠於大明、忠於百姓，但做人和做事，最重要的是正直。不畏權貴，不事錢財。你可明白？”
“草民謹記殿下教誨！”李鴻基雙手抱拳，向朱由檢
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