堂下何人？跪下說話！”府尹一拍驚堂木，兩邊的衙役也是口喝“威武”。
“稟大人，草民乃是《明報》的東主揚子。”揚子沒有下跪，他隻是拱手相府尹行了一禮。
“跪下說話！”府尹再次拍了驚堂木。
“大人，他們緣何不跪？”揚子用手一指端坐兩側的書生們。
“大膽！他們是秀才舉人，乃是原告，你是被告，再不下跪，大刑伺候。”府尹大怒，他覺得自己的權威，遭到揚子的挑釁。
揚子依然不跪：“大人，按照大明的新政，在法律麵前，國民一律平等，現在原告端坐堂上，大人因何讓草民下跪？”
府尹嘿嘿冷笑：“你創辦《明報》，宣揚妖言，鼓惑民眾，誹謗朝廷，現在又毆打生員，還敢與本官妄談平等？”
揚子據理力爭：“大人，大明不以言獲罪，草民是否違反大明的法律，要等大人審判之後，才能知曉，現在大人尚未審判，焉知草民觸犯律法？”
“看來，不動大刑，你是不知道什麽是平等，什麽是律法，來人！”府尹懶得與揚子理論，他扔下一片竹簽：“先打二十，如是再犯，加倍。”
“是。”衙役如狼似虎，就要按倒揚子。
正在這時，一名在衙門外巡視的衙役，急衝衝闖進來，他來到府尹的麵前，低聲耳語幾句，又遞給府尹一張小小的紙片。
府尹頓時變了臉色，頭上冒出豆大的汗珠，雙手不住地顫抖，“這……”
“大人……”師爺湊過來，想要看看紙片上的文字。
府尹大驚，他一把揉皺了紙片，扔進嘴裏，吞了兩口吐沫，卻是吞咽不下，紙片卡在喉嚨裏，就像這個“卡”子，上不去又下不來。
看到府尹直翻白眼，師爺大恐：“快，倒杯溫水。”
衙役們找來茶水，讓府尹灌下，方才解決了府尹的“白眼病”。
師爺疑惑，這到底是一張什麽樣的紙片？“大人……”
府尹擺擺手，讓師爺退下，他見衙役已經將揚子按到在地，正要行刑，急忙止住道：“你們先退下，待本官問清楚了再行刑不遲！”
衙役驚疑不定，隻得放了揚子。
揚子心中懊惱，卻是看著府尹微微冷笑。
府尹轉過頭，假裝看不見揚子，“根據大明新政，所有國民，在法律麵前一律平等，既然被告站立，原告也不得入座。”
“大人……”書生們也是發覺勢頭不對，原來這揚子，是迷霧一樣的人物。
府尹也不管書生們的疑慮，他大喝一聲：“來呀，撤去所有的座椅！”
八九名書生立在揚子的兩側，倒像是樣子的侍衛。
府尹讓原告和背個各自陳述。
聽完陳述，府尹一拍驚堂木：“原來是你們去報館搗亂，反倒誣告報館，你們被打，罪有應得，但報館已經在工部注冊，向戶部納稅，你們竟敢衝擊報館，擾亂正常的社會秩序，來呀，將這些吃飽了撐著、無事生非的書生們，拖下去，每人重杖二十。”
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