“陛下，商人的地位真的能夠提高？”劉芫芷見李宇生尚在思考，終於插了一句。
“縱觀漢民族的曆史，除了北宋，商人的地位一直地下，要改變這種不合理的狀況，不是一朝一夕是事，朕在全國倡導，你們商人本身，也要做些力所能竭的事，商人的地位才能得到快速的提高。”
“恩。”劉芫芷微微扭轉螓首，這朱由檢，她原來隻是以為是皇家的紈絝，原來卻是為了國家，如此嘔心劣血。
“朕在全國推行義務教育，就是為國民平等打下基礎，將來所有的國民都讀書識字，起跑線上是平等的，至於將來他們從事什麽工作，乃是他們自己的選擇，選擇的唯一標準，是興趣，而不是社會地位，將來所有的國民都讀過聖賢之書，難道還有士林一說嗎？沒有士林的特權，士農工商的身份限製，自然就會解體。”
不僅劉芫芷，連劉柄中、李宇生都用一樣的目光盯住朱由檢，似乎朱由檢在進行一場驚世駭俗的演說。
朱由檢忽然感覺到，有些話現在說起來還是太早，尤其是義務教育，在中五省和南五省才是開始的階段，要是讓士林覺察道自己的險惡用心，他們就是不敢反對自己的國策，也會陰奉陽違，利用手中的權利暗中破壞自己的大業，“兩位東主，這些話隻是朕的美好願望，千萬不要傳出去。”
四人一起匍匐在朱由檢的麵前，“草民明白，草民等感謝陛下心懷天下，感謝陛下對草民等的鞭策，草民一會維護自身的形象，為百姓多做善事。”
“起來吧！”朱由檢知道要改變商人逐利的本性，就像提高商人的地位一樣，絕不是一日之功，他們也許能像他們說的那樣做下去，那但這僅僅是個案，遂不在這些事情上糾纏下去，“兩位東主，你們將船隻捐獻給南海艦隊，現在還剩多少條船隻？”
“回陛下，草民現在還有百十條船隻，但小船居多，大船不足三十條。”李宇生還以為朱由檢又是要他的船隻，大明現在已經完全解除海禁，隻要有銀子，多少船隻都能買到。
劉柄中主動向朱由檢表態：“回陛下，草民的船隻少些，大約有六十多條，如果陛下需要……”
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