數次派人去剿過的，奈何那裏麵河道林立蘆葦叢生，一來辨不得路，二來那些人稍有一點風吹草動便作鳥獸散了。這些人個個水性極佳，雖寒冬臘月也能潛在水裏長時間不露頭，極難追捕。據說頭領姓宋，人稱‘宋漕主’，具體是誰怕是沒幾個人知道。”
秦慕白點了點頭，又問道：“那這些水鬼們劫了官鹽官糧，總該有個出路，難不成都留著自己吃了？他們是如何銷賣的？”
“這個……小人就不甚清楚了。”周老九搖了搖頭，驀然又眼睛一亮，說道，“但是小人猜測，這個宋漕主與襄州一帶的鹽梟們，或許關係十分密切！”
“襄州鹽梟很多麽？”秦慕白問道，“有沒有結成嚴密的組織？”
“組織……這倒是沒聽說過。”周老九搖了搖頭，“襄州的碼頭轉運通往江南道與嶺南道各州縣的官鹽，因此私鹽也走得十分熱鬧。本地常見各種趕馬挑擔走單幫販私鹽的鹽梟，時間抓捕卻從未見少。他們賣的鹽比官鹽便宜一半，因此百姓人家也有許多購買私鹽，屢禁不止。”
“沒理由啊……”秦慕白迷惑的擰了擰眉頭，“如此大棕的鹽糧之貨，光靠走單幫的鹽梟怎麽可能賣得幹淨？”
“這個……小人也不是太清楚。”周老九搖頭。
秦慕白沉默冥思了片刻，點點頭：“你今後，有興趣替我做事麽？”
“將軍但有差譴，小人赴湯蹈火！”周老九有些激動的大聲道。
秦慕白微笑的點了點頭：“很好。你大可放心，本將是朝廷上差，辦的都是光明正大之事，絕無作奸犯科也不會讓你冒大多風險。你若是辦得好，我保你洗了這衙差的底子到軍隊裏吃軍糧。”
“拜謝將軍！”周老九大喜過望，又拜倒了下來。
衙差可不是什麽光鮮的工作，素來是很沒有社會地位的，甚至受到歧視。唐律甚至明文規定了，衙役及其三代以下後代，不得參加科舉，不得為將為官。秦慕白保周老九進軍隊“吃軍糧”，言下之意就是給他個小軍官來做——這對周老九來說，簡直就是鹹魚翻身光宗耀祖了！
“你且先回去，今日之事不許對任何人說。今後，但凡與水鬼有關的事情你都留意著，我會時時派人與你聯係。”秦慕白說道。
“是。小人拜辭……”周老九小心翼翼的退了出去，剛出了門，掩不住一副欣喜若狂的神色撒腿狂奔起來。
秦慕白一個人留在房中沉思，想道：水鬼們居無定所，貿然派兵圍剿估計多半都是竹籃打水。要想剿滅這批人，就得從核心要害入手——所謂核心要害，就是他們搞到了這麽多的官糧與官鹽，如何銷貨脫手呢？
“官糧？官鹽！”秦慕白心中驀然一亮，“難道……是那樣？！”
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