幾天以後，李恪終於決定，開堂審理水鬼一案。刺史府開出榜文，全州轟動，街頭巷尾都炸開了鍋，百姓們奔走相告——為禍襄州數十年的水鬼，終於被一舉擊潰了！
開審當天，李恪力邀秦慕白這個武官，前來從堂旁審。為了以示公正，李恪允許了一百名仕紳與百姓的代表，入堂旁聽審案過程。但是，另有上萬名百姓將刺史府圍了個水泄不通，張燈結彩歡呼如潮。不得已，隻得出動了上千名王府親兵維護治安。
開堂前的一個時辰，秦慕白就帶著龐飛與一批百騎衛士，到了刺史府，與李恪私下商議一些細節，準備上堂開審。
心細如發的李恪，想到了一個問題，私下對秦慕白說道：“慕白，張同就不必一同審理了吧？”
秦慕白知道他的意思。張同，此前也是百騎之一，跟隨秦慕白一起來了襄州後，卻被水鬼結為內應。如果公開審理，勢必壞了百騎的名聲。對秦慕白多少有點影響這是一定的，但最大的麻煩是，會影響到皇家禦率的聲譽。
“你看著辦吧！”秦慕白隻是如此說道。
“哎……”李恪煞是頭疼的閉上眼睛，用拳頭輕輕的敲打自己的額頭，“此前，我做夢都想將這夥人一鍋燴了，一了百了。現在抓住了魁首，擊破了黨羽，我卻感覺比以前更麻煩，更棘手。張同我就不管了，交由你去處置。”
“我明白你的苦衷。”秦慕白點頭，說道，“涉案的人太多了。別的不說，韋囂塵、杜成元，這兩個人就是襄州本地首屈一指的巨宦，多年來說一不二呼風喚雨。在襄州這塊地方，他們的黨羽門生可以說是遍布各個角落。牽一發而動全身哪！——殿下，我提議，這一次我們不妨參照絳州案時皇帝陛下處理善後的方法，打擊魁首，餘者不咎。常言道法不則眾，還是有些道理的。如果真要將所有涉案之人全部抓捕問罪，我估計整個襄州治下的州縣，剩不下幾個官員了。”
“嗯，我也是這樣想的。”李恪濃眉重擰，表情嚴肅的道，“蛇打七寸，沒必要將整條蛇砍成肉醬。剿滅了魁首擊破了核心黨羽，水鬼們便不攻自破了。隻是現在，這魁首似乎都不那麽好收拾。”
“怎麽了？”秦慕白機警的問，“難不成，長安來了消息？”
“如你所料。”李恪深吸了一口氣，緩緩吐出，似有一些鬱悶的說道，“昨夜長安來了密使，你猜是誰派來的？”
“我猜不到，還是你說吧！”
“魏王。”李恪說完這二字，眼神凝重的看著秦慕白，“沒想到吧？”
“的確。”秦慕白點頭，“這關魏王何事？”
“原本是不關魏王的事。但是，如果是關太子的事，那也就跟魏王有關了。”李恪說道。
他這話說得有點繞舌，但秦慕白聽出了他話中之意。太子與魏王不睦，為爭儲一事明爭暗奪演得很凶。但凡太子要支持的，魏王便反對；反之，亦然。
長安韋杜，去天五尺，這不是說說就算的。現如今，長安韋家有一女，在宮中得伴君側，便是鼎鼎大名的韋貴妃；杜氏不必說，房謀杜斷，杜如晦一直就是李世民的左膀右臂之一。雖說杜如晦英年早逝了，可是這不妨礙長安杜家，仍是大唐首屈一指的名門之一。族內名仕大宦不計其數。杜如晦之子杜荷，就娶了李世民的嫡出之女，城陽公主為妻。
別小看一個嫡出的公主。從某種意義上講，城陽公主的身份，比李恪還要高貴。皇族家宴時的排位，這個皇妹的排位，還在李恪這個三皇子之上。或許杜荷這個駙馬都尉沒什麽實權，為人也比較平庸無能，在政治上沒什麽建樹。可是，一但打起人情攻勢，城陽公主在李世民的眼裏，
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