金山，以狼為圖騰的草原遊牧人，認為這裏是狼神居住的地方，因此則稱之為“狼山”，視為心中的聖地。
在金山與漠北大草原之間，橫桓著一片延綿近千裏的大荒漠，俗稱“八百大漠”，也是習慣上東西突厥的地理分水嶺。
“能看到金山了。”薛仁貴舉目眺望遠方，又回頭看了一眼，歎息一聲道，“想不到，我們又再一次的穿越了八百大漠……”
“兄長……”阿史那•雪蓮忍不住疑惑，問道，“自從踏入這大漠的第一天起，我就見你和你麾下的將士們，心情沉重鬱鬱寡歡。我一直想問問原因，但又不好開口。現在已經走出大漠了，你能告訴我原因嗎？”
“其實也沒什麽。”薛仁貴淡然道，“不久前，我率領兩萬名西征軍突圍北上，一路大小數十戰，仡今已然傷亡過半。記得當時我們就是在金山腳下，與西突厥胡祿部的數萬大軍血戰了一場，好不容易突圍出來逃進了八百大漠。那時候，我們人缺糧馬少料，大漠之中連飲水也難尋覓。好多負傷的兄弟因為沒有得到及時的休養與救治，都陣亡在大漠之中了。當時我們擔心西突厥的軍隊前來追擊急於逃亡，都來不及讓他們入土為安，頂多就是用些石塊樹枝來掩蓋屍身。重返故地一路走來，我們看到好多將士的遺體已經化作白骨，好多還被野獸摧殘了……”
“難怪……”血蓮也歎息了一聲，說道，“其實我早該想到的。還有什麽，能讓兄長這樣的人感傷呢？”
“是麽？”薛仁貴微然笑了一笑，不再多言。
這時，前方幾名哨騎回來了，向薛仁貴匯報說，前方即將踏入胡祿部領地，已經可以看到他們的軍寨營帳；看情況胡祿人也發現了大漠這邊的軍隊，正在集結兵馬。
“兄長，要跟他們再打一場麽？”血蓮說道，“前番你僅有一兩萬殘兵，尚能在他陣中殺個九進九出，無人可擋威震敵膽。今次，有小妹及麾下四萬精銳回紇騎兵助陣，必能將他一擊而潰！”
“不著急。”薛仁貴麵沉如水，說道，“今時不同往日，當時我是逃亡，現在我是借道。而且日月變遷時局變幻，我不知道現在西突厥北庭對我大唐采取的是一個什麽樣的立場，不可貿然動武。”
“哦，先禮後兵是吧？”血蓮笑道，“對，中原的大官兒和將軍們都喜歡弄來一套。”
薛仁貴略微一怔，隨即意味深長的笑道：“你說得對，我這一套就是跟一個大官兒學的。那個大官兒，還正是你不遠萬裏急著要跑去見的人。”
“敢取笑我？”血蓮杏眼圓瞪柳眉飛揚，
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