或者，你與我擦肩而過卻永不相識絕無瓜葛。總之，來世……你不要再當我兄弟。”
“做你的兄弟……”李恪深深的吸氣，表情凝滯許久。
“太傷……”
長安，衛國公府。
客堂大廳裏，李世民與李靖兩人對座，品茗對弈。
李世民左肘撐著棋盤，左手按著額角，右手拿著一枚黑色的棋子停在半空中，已經定了許久。
李靖表情的依舊如同一潭深秋的古井，波瀾不驚。他緩緩的將手掌伸到李世民握著棋子的右手下，不經意的，那顆黑子居然掉了下來。
“咦！”李世民恍然回神，自嘲的一笑，“朕走神了。”
李靖微然一笑，將棋子奉還給李世民，說道：“陛下好像心事很重啊。是否聽到了一些風聞？”
“不光是朕，滿長安的人都聽到了吧？朕居於深宮還後知後覺了。”李世民雙手在膝蓋上一拍，重歎一聲道，“這棋，無法下了。改日吧！……是朕壞了靖兄的雅興，稍後酒桌上先行自罰三杯。”
李靖微笑不語。他清楚，自己賦閑許久的一個老臣，皇帝已經有近半年沒登門了。今日突然駕到，定有事由。
“陛下，不如就讓老臣……去蘭州吧！”李靖突然說道。
“嗯？”李世民略微吃驚的眉眼一抬，說道，“靖兄何出此言？”
“長安風傳，說關西軍主帥秦慕白已然陣亡疆場。”李靖說道，“蘭州一役，事關重大，遠比當年北定突厥、收複吐穀渾還要重要。老臣雖然年邁，但尚能為國效力。”
“靖兄，有你這句話，朕心裏就已經痛快不少了。”李世民站起身來，背剪起手走到堂前屋簷下，朝西北方遙望。言語之中，卻是沒有答應李靖的請求。
李靖拄著拐杖站起身來，走到了李世民的身後，靜靜的站著。
二人都不約而同的沉默。良久後，李世民說道：“靖兄，你信麽？”
“寧信其有，不信其無。”李靖果斷的答道。
李世民雙眉一皺，不置可否。
“陛下作何感想？”李靖問道。
“朕很迷惑。”李世民說道，“邊關前線主帥陣亡，居然沒有一封軍報回報朝廷。僅僅是民間的一些傳聞……朕，無法確信。但靖兄說得也有道理，這種事情，寧信其有不信其無。”
“那陛下就該早做打算。”李靖說道，“關西軍不可一日無帥。沒了秦慕白，那裏的幾個將軍彼此都不會相服。雖說有江夏王在蘭州坐鎮，但他畢竟是外人，不是關西軍的老宿。恐怕，一時也難
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