長安帝都，皇城之內。
正月初四，正是皇族家宴的日子。大清早，大明宮後宮的蓬萊殿裏就熱鬧上了，諸王公主與妃嬪國戚絡繹到場，向皇帝李世民拜年。長孫無忌這位權重位高的國舅自然也將到場，令人矚目的是，他居然是與魏王李泰並駕而行一同到達的。
此外，後宮四妃九嬪等人一應到場，一年到頭難得公然露一次麵的韋貴妃、燕賢妃、陰德妃、楊淑妃分座次而排定。不過，四妃一同亮相，還不如一個新人奪目，那就是近來最為李世民所寵愛的九嬪之一，徐惠。據說這個小女子，聰慧過人博學多才，過目不忘出口成章，於詩賦書法有極高造詣。性格上又是溫婉淑良雍榮大度，還頗有政見並能勸諫皇帝，大有長孫皇後當年的風範。起初她隻是個才人，因深得李世民歡心與之相見恨晚，很快提升為婕妤，後又升充容，現在已是僅次於四妃的九嬪之一。
不管立後，還是立儲，非但是皇帝的家事，也是國家之大事。古來中華至有皇帝開始，曆來是“母以子貴，子以母貴”，長孫皇後故去之後李世民一直沒有再立皇後，諸臣猜測，他是不想因為立後而影響立儲。
許多人暗暗揣摩，至從長孫皇後故去之後，後宮一直無主。地位僅次於皇後的韋貴妃從未得到授權接替長孫皇後來統領後宮。雖然‘城南韋杜去天五尺’，韋家是長安的顯赫大家族之一，但韋家卻沒有出過一兩個出類拔萃的頂尖人物來執掌大旗，杜家還曾出過一個杜如晦呢！再加上韋貴妃色衰而愛馳，近年來已不受李世民寵愛，她生的兒子也比較平庸沒一個入了李世民的法眼，根本不在立儲的考慮範圍之內。因此人們猜測，將來韋貴妃被扶正的可能性，幾乎是沒有。燕賢妃就更不用說了，早已失寵，有傳聞李世民還有意將她降為嬪，而立徐惠為賢妃，因此本就娘家乏人的燕賢妃一直如履薄冰，更沒了立後的可能。
剩下的兩位皇妃，陰德妃與楊淑妃。
這幾年來，一向低調隱忍的陰德妃似乎一直都處於風口浪尖，可惜全是“負麵新聞”。女兒鬧婚，兒子反叛，她現在還能存於後宮，簡直已是一個奇跡。毫無疑問，這位身世可淒的傾國名媛如今僅僅擁有的，可能就是皇帝對她的寬容不棄、世人對他的憐憫尊敬，以及青燈古佛。
剩下楊淑妃，也就是吳王李恪的，母親。她是前隋末代皇帝楊廣的親生女兒。至從被李世民納為妃子後，雖然因為進門較晚在四妃之中僅排末尾，但卻是後宮之中最受尊敬的女人之一。就連當初長孫皇後在世之日，也與其姐妹相稱同輦出入，幾乎平起平坐。不過，楊淑妃這個亡國公主，顯然是沒有什麽政治野心，這麽多年來從未聽說她張揚跋扈或是過問國事。她的低調與沉默，比之陰德妃過之而無不及。若非她有個耀眼的兒子
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