注薛仁貴這個曾經籍籍無名的關西軍將領。聽說他一反常規臨機決斷，一路北上破關斬將轉戰千裏穿越大漠，最終將那支西征軍的實力保存了下來，大破薛延陀後還從回紇那裏借了幾萬兵馬回援關西收複失地，草原諸部對他敬畏如神……凡此種種，皆是名將奇才所為。
這是好消息。壞消息是鄯州李道宗上奏，幻月穀大捷後不久，陽關失守薛萬徹戰死殉國，秦慕白已經親率人馬去救應了。
李世民清楚，陽關丟在幻月穀大捷之後，其實並不打緊。主戰場仍是大非川，隻要那邊的局麵沒有失控，就算玉門關與陽關一同淪陷，那一方的吐蕃人也主宰不了勝負了。更何況還有秦慕白親自領兵去救，定能扭轉局勢力保無虞。
讓李世民心頭壓抑的是，薛萬徹之死。曾經他就親口說過，如今（李靖退隱後）本朝名將無外乎三人，李勣，李道宗與薛萬徹。而薛萬徹作戰，‘不是大勝就是大敗’。如今果應此言，他失關戰死。
薛萬徹，可是李世民的妹夫。現在，薛萬徹的妻子、高祖李淵的女兒丹陽公主，可就剛好位列席間，正在笑吟吟的與眾人把盞進酒，她還不知道薛萬徹戰死的消息。
“罷了，還是等幾天春節過了，薛萬徹的靈柩送到長安了，朕再告訴她吧！”李世民如此暗忖。
在這皇宮禁內，就算是家宴，也是等級分明規矩森嚴，氣氛不可能有多熱烈，頂多算是平和。王公貴戚們依次來與李世民恭賀新春，私下裏更是忙著彼此推杯換盞交流感情，與其說是家宴，不如說是一輪政治資本交流會。
心頭有事，李世民有點高興不起來。喝了幾杯酒，寡然無味。正準備更衣離席出去透個氣，他的近侍宦宦輕手輕腳的走到他身邊，耳語道：“陛下，弘文館留守褚遂良說前線送來緊急軍報，因此求見陛下。”
李世民心裏突了一突，心想若非是重大軍情，褚遂良不會在這種時候，把軍報送到了後宮來。於是他不動聲色的起了身往外走，暗中囑咐近侍，叫褚遂良到大明宮紫宸殿禦書房見駕。
稍後不久，李世民到了紫宸殿，褚遂良已經等在禦書房門外了。剛一見麵，褚遂良就低聲驚道：“陛下，西疆有變、十萬火急！”
李世民心裏一堵，“西疆？不是關西、不是漠北也不是劍南？”
“洮州！！”
“進禦書房！”
君臣二人快步而入，褚遂良送上軍報，李世民火急拆開坐下來看。剛一坐下，突然又站了起來。
褚遂良緊張的看著皇帝，君臣二人的臉色都變了。
“這……怎麽可能？”李世民的臉色，驚怒交加，“噶爾欽陵怎麽打到了洮州？”
“微臣也不得而知！可是
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