傍晚，陰天，暮色一片蒼茫。
前方是一片望無涯際的森林，吳王李恪駐馬立於一處山坡上，以手搭沿朝前觀望，眉頭不由得皺起。
時已仲夏，天氣炎熱。前方籠罩在暮色中的大森林隱隱有霧氣飄散，恍若妖魔即將現世，鬼氣森森。
“殿下，不如折回安定驛館，明日再行啟程？”隨行的護衛將軍殷揚諫道。
李恪琢磨了片刻，說道：“折回安定，來回又要多走二十幾裏地，而且現在回去城門已是關閉，諸多不便。記得兩年前我等從此地經過時還頗多村莊鎮甸，不見如此荒涼。怎的現在一路不見人家，連個投宿的地方也沒有？”
殷揚答道：“興許是年前噶爾欽陵偷襲西疆的緣故。至那時候起，西疆許多州城以外的村莊百姓，都因避禍而遷至了內地。此外，據說現在仍有一些吐蕃遺孽占據山險之地落草為寇，打劫過往行人。尤其是會、原、涇這三州最不太平。雖然官府全力征剿，無奈這些地方路況複雜山勢險奇，賊匪又行蹤飄乎難於捕捉，因此一直剿之不絕，遺害甚深。”
李恪輕歎了一聲，“想來吐蕃都已平定多時，沒想到戰爭留下的禍患仍是揮之不去。殷揚，你不會是想說這片山林之中，就可能會有匪盜山賊吧？”
“難說啊！”殷揚擔憂的道，“因此我等還是折回安定驛館安歇一晚，待明日末將去官府表明身份，請得地方府兵隨行護衛，才可保萬無一失的通過這片叢林。”
“不必了。一路行來我等都未嚐驚憂地方，犯不著因為一片山林就怕成這樣。”李恪回首看了一眼身後隨行的十餘騎，說道：“我等快馬加鞭，爭取在日落之前穿過這片叢林。如果實在不行，就地搭營且住一晚也是無妨。當初在高原不毛之地行軍千裏，那樣的日子都曾熬過來了，區區山林，何足掛齒？”
“既然殿下堅持，屬下也無話可說。”殷揚下意識的握緊了刀鞘，對身後大喝道，“兄弟們打起精神，好生護衛殿下周全！”
“諾！”
“走吧！”李恪一揚鞭，快馬輕騎先奔入了山林之中。殷揚等十餘名吳王府精銳士卒緊隨跟上。
一個多時辰後，夜幕正式降臨。
山林之中，升起了一團篝火。李恪與殷揚等人圍著篝火，煮些熱湯吃點幹糧。山林之中蚊蟲頗多，好在臨行之時準備了一些驅蟲避蚊的藥水，此時幾名軍士正在收拾行軍帳蓬噴灑藥水，即將就在這山林之中露宿一宿。
李恪坐在火邊，就著一碗熱湯啃著幹麵餅，眼睛直勾勾的看著跳躍的火苗，沉默不語。
“
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