歸朝，朕要破格予以重用！”
群臣心中已是了然：行了，不用猜了！“破格”重用，這就意味著秦慕白必將入主閣部成為大唐有史以來最年輕的宰相，並領袖軍方群倫，成為新太子身邊最得力的重臣，能與長孫無忌相抗衡的重臣！
正當此時，弘文館一名官吏殿外求見，說有關西奏報上呈。
李世民拍案而道，“呈上來！”
那名小吏就提著一個厚實的包裹走了進來，左右近侍將其奉上了龍案。李世民親手拆開包裹，裏麵居然是厚厚的一大本黃綢奏折，形如大部書本。群臣看了無不驚愕，這可能是有史以來最“厚”的奏折了！
李世民打開黃綢奏折，看到折上書有“西域戰報與奏請”幾字，臉上露出一絲欣慰之色。他如同看書一樣展開看了數頁，對群臣道：“秦慕白正乃社稷之臣。這本奏折中，不僅詳細記載了平定西域的戰況，還有西域各國、各部族的現狀概括，另有涉及我與昭武國及大食的外交建議，甚至包括西域的風土人情及地理天候。今後的幾十年，這本奏折就將成為我大唐，經略西域民生疆土的依據與構畫邊遠軍國大策的基礎。秦慕白，這是功在當代，利在千秋啊！”
“臣等，恭賀吾皇，得股肱之良臣，成千秋之霸業！”群臣無不跪請表賀。
李世民血色無多的臉上，難得的露出了一絲笑意。可他馬上發現，這厚厚的奏本下麵，還壓了一本小的奏章。於是他移開大奏本一看，表情頓時凝滯。
小小的藍皮奏本，表皮上書有二字——“辭呈”！
看到皇帝表情驟變，群臣無不驚愕。
李世民掃視了座下群臣們一眼，不動聲色道了句，“朕累了，退朝。”
左右急忙來扶皇帝步下金鑾，群臣也隻得拜送。但是皇帝剛才這樣一個“突然”的表情變化，讓群臣心中生起疑竇，猜測不休。
原以為，一切大局已了塵埃落定，難不成，又要生出什麽變數？而且，從剛才皇帝陛下的細微表情變化不難猜測，這個“變數”，多半是與秦慕白有關！
……
退了朝的李世民，在宮人伺候下回了蓬萊殿歇養。不過他沒有再回寢宮，而是趁著陽光晴好，到了禦花園休憩。
他獨自一人坐在花間涼亭，展開那本小小的“辭呈”奏本，看了至少有二十遍。
良久，他掩上奏本，長長的歎息！
“朕，苦心孤詣，甚至不惜剜肉補瘡……難道，這一切又全都白費了嗎？”李世民感覺，自己心中的某處，似在搖搖欲墜。
立儲之憂，已經折磨了他很多年；喪子之痛，更是讓他心如刀絞萬念俱灰。原本，以為做完這最後的幾件事情，將李恪扶入東宮就大事完結，他也可以籲上一口氣，不再受這枷鎖折磨之苦。沒想到，在這節骨眼上……秦慕白遞上了辭呈！
這將他破他原有的全盤計劃！
“沒了秦慕白，誰來全力輔佐李恪，率領軍方平衡長孫無忌的勢力？兩方勢力不平，恪兒如何坐穩東宮、如何繼承我大唐神器？難道要朕在有生之年，再狠下心來把長孫無忌也拔除才能了除後患不成？……如此頭痛醫頭、連斬帶殺，大唐的棟梁根根伐盡，人心喪盡支離破碎，江山社稷豈能久存？”李世民，頭一次有了“心有餘，而力不足”的感覺。
“他讓龐飛率領關西軍回朝……看來，他是什麽都知道了。”李世民再歎一聲，眉頭緊緊的擰起，再也舒展不開。
“朕，真的錯了嗎？”
“朕……是否真的老了？”
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