心裏。但願這些東西有用，胖商人心理暗暗祈禱。
“你是何人？”倏忽而至的恐鳥騎手們停留在桑托斯近前，並且將其隱隱圍在中間。他們的長矛平舉，距離桑托斯的亞麻長袍不足一尺之距。
緊張的逃難者咽了一口唾液，然後才用沙漠精靈的語言回複道：“我是一名商人，我的商隊遇到了沙匪，隻有我自己逃了出來。我曾經來過這片沙漠之中的翡翠之地，現在就是來此尋求庇護。”
桑托斯將手中攥住的寶石戒指和懷中的錢袋都拿了出來，他將前者平放於手掌之上舉過頭頂，而後者隻是打開了封口——這是商人寶貴的經驗，尋求庇護隻須上繳貴重物品作為交換。而錢袋之中的銀凱特可以證明自己有能力在撒閃王庭的巴紮之中進行消費，這可以免去被沙漠精靈視為無用之人而被抓走充為奴隸。
經驗之所以寶貴就是因為在關鍵的時候能夠產生作用，桑托斯和沙漠精靈打交道的經驗讓自己化險為夷。在收下了作為“庇護費”的寶石戒指後，幾名恐鳥騎手就一邊繼續執行自己的巡邏路線，一邊順路“護送”他走向了撒閃王庭綠洲。
“看來最近和塞勒姆部落的戰爭讓撒閃精靈警惕性大大增強。”在十數裏的步行中，桑托斯就很見到了數十撥類似其身邊恐鳥騎手的遊哨小隊。他們大多隻是在路過的時候遠遠揮手致意一下，然後就繼續自己的巡邏，顯得行色匆匆。
當他們走到已經能夠遠眺到撒閃王庭綠洲中篝火的地方，一座突兀出現在視野之中的沙丘吸引了桑托斯的注意力。這片部落民控製的土地他曾來過多次，雖然算不上一草一木都了如指掌，但是附近的景象早已熟記於心。對於在沙漠裏討生活的人來講，那些在城市民嚴重千篇一律的沙丘其實各有不同。而且在綠洲附近，由於土質多為礫石的原因，新的沙丘很少會在短時間內出現。特別是這處沙丘周圍密集的沙漠精靈警戒者，更是讓桑托斯不由得產生了好奇。
名為“護送”實為“監督”其行進的撒閃遊哨隊長敏銳地感受到了他的異樣目光，心生警覺的沙漠精靈勒止住坐騎的步伐，將長矛重新指向了這個自稱前來尋求“庇護”的胖商人。“我隻是”，桑托忙不迭地為自己進行辯解。可是遭遇過那夜突襲、這兩日神經時刻緊繃著的撒閃精靈似乎徹底喪失了耐心，恐鳥騎手放棄之前的打算，準備長矛為這趟“護送”行動畫上終止符號。
隻是未等長矛攢倒眼前的目標，異變突起——
沙地之下突然竄一頭巨大的掠食者，它用致命一躍把恐鳥騎手撲倒在地。甚至不用啃咬，隻是用駭人的利爪輕輕一捅就將騎手連同他的坐騎一同搠死在地。周遭的其它幾名恐鳥騎手大驚之下遞過來的長矛也沒有傷到這頭怪物分毫，矛尖要麽在它那堅硬的背甲之上劃開，要麽就直接斷成兩截。而這頭凶獸隻是來回遊走了幾個回合，就將剩下的沙漠精靈盡斃於利爪之下。
做完這些，它衝著倒伏在一旁瑟瑟發抖的桑托斯露出一個微笑——雖然胖商人本應無法解讀這種怪獸的表情，但他就是知道那是一個微笑。
本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)