人也罷，鼠也罷。最如意的安排也不免常出意外。在印記城下方被稱作“巢穴”的下水道之中，生活著數以萬計的老鼠，它們讓城中專職的捕鼠人頭疼不已。但是除了普通的老鼠之外，在巢穴之中還生活著一種被稱為“頭蓋鼠”的變異品種。
這些變異老鼠進化出了驚人的能力，它們那凸起的頭蓋骨下麵藏著類似接收器和發射器的器官，可以在短距離內向同伴傳遞各種信息。一隻頭蓋鼠或許僅僅比普通的老鼠強壯一點，但是一群頭蓋數聚在一起之後，它們就會擁有不下於智慧生物的思維能力。
更加可怕的是，這種能力還會隨著頭蓋鼠群數量的增長而遞增。當數量足夠的頭蓋鼠聚集之後，它們甚至會進化出足以施展法術的智力。每一個頭蓋鼠的都是一個神經節點，那些專職補鼠人應用過的把戲全都會被頭蓋鼠群記錄下來，並且想出破解的辦法。
曾經有過一些不知天高地厚的鼠人，企圖利用天賦能力奴役頭蓋鼠為己所用，但是最終卻遭到了頭蓋鼠群的報複。他們在“群體意識”的頭蓋鼠群麵前，脆弱得像個嬰兒，愚蠢得像是第一天來到印記城的呆頭。沒過多久，印記城中所有的鼠人就全都葬身於下水道之中。
若非在下水道裏還生存著其它的“街道害獸”——像狼一樣凶殘，同時又兼具蟑螂一般生命力的狼蟑；擁有傳奇生物紫蟲血統的腐蟲……它們共同製約了頭蓋鼠群的發展，說不定這種擁有“群體意識”的變異老鼠早就衝出了下水道，成為印記城的一方霸主。
在麵對頭蓋鼠的時候，哪怕麵前隻有一隻頭蓋鼠，那些專職的捕鼠人都會立刻選擇掉頭離開。因為他們很了解這種變異老鼠的習性，所以他們知道隻要傷害了一隻頭蓋鼠，那麽終有一日自己就會遭到整個頭蓋鼠群的報複。毫無疑問，這個選擇非常明智。
可是今天，在下水道裏忙著設立陷阱的捕鼠人，全都開始懷疑起自己的人生。“巴斯特在上，我是眼花了麽，”一名具有貓人血統的捕鼠人飛快地在下水道中穿行，他一邊跑還一邊做著禱告，“怎麽會有那麽多個頭蓋鼠同時出來？難道他們想要占領印記城？”
當然，他的猜測的確有些誇張，但是鑒於那如同潮水似湧來的頭蓋鼠群，他有這樣的想法也是完全可以理解的。在跑了很遠的道路之後，捕鼠人找到了來時進入下水道的洞口。他毫不猶豫地爬出了窨井，暫時往井蓋上麵蓋上了兩塊岩石，然後又卡了兩根鐵條。
隻不過，這些舉措並沒有擋住鼠群太久。伴隨著一陣“唧喳”亂叫，一顆火球從頭蓋鼠群裏麵飛射了出來，準確無誤地砸中了那個窨井蓋。岩石、鐵條和窨井蓋全都被掀飛了出去，大量的頭蓋鼠順著大敞四開的窨井爬了出來，萬幸那個專職捕鼠人早就遠遠地跑開。
“香油！”
“我們要吃香油！”
“頭蓋鼠必須吃到香油！”
……
“群體意識”能夠掌
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