br> 馴犬者沒有作聲，隻是向外眺望著漸濃的暮色。地平線那頭的某處，他的一支熾影獸群似乎遭遇了什麽倒吸。那個方向的視野浸透升騰起一團團白色的煙氣，改變了此時天光的顏色，仿佛虛假的黎明。低矮的雲層不時折射出閃光，伴隨著一陣陣獸吼，宛如遙遠的雷霆。
夜幕降臨，寒意漸長。嘴裏咀嚼著由熬幹的楓糖、碎裂的幹果和熏製的耗子肉共同組成行軍幹糧，一隊惡鴉人在艱難地跋涉。為了保暖，他們不得不為自己長有利爪的腳掌裹上一些棉布，但在被鹽水浸泡過後，他們的腳掌已經凍得開始麻木了。
風越來越強，如同匕首一樣，刺穿了惡鴉人厚實的毛皮。他們打著哆嗦，奮力向前，隻是因為劫將命令他們前來探查這裏發生了什麽。此時，泥淖的地麵上的血已經不再冒起熱氣，紅色的血跡經過一片像是被狂風掃過的平地，驀地失去了蹤跡。
“有什麽東西把屍體拖到了這裏，然後……”帶隊的惡鴉人隊長把自己最後一塊行軍幹糧塞到嘴裏，又從身旁的一個同類手裏奪來了另外一塊，“……吃幹抹淨。”對方敢怒而不敢言，惡鴉人的社會向來如此，強者有肆意剝奪弱者的權力。
大口咀嚼著食物，發出“嘎吱吱”的響聲。那名惡鴉人隊長還想要在說些什麽，但是他突然就警醒起來，“咕嚕”一聲把所有食物都咽了下去，“注意警戒，我聞到了生物的氣味。”
他重新端起長矛，用盾牌覆蓋住自己半邊身子，仔細地向四周踅摸著可能出現的敵人。而就在這時，他驀地感到有什麽東西攥住了自己的腳腕。來不及多想，惡鴉人隊長立刻拚命地向上躍起，他還用帶有利爪的腳掌用力向下蹬踏，想要擺脫這場危機。
但並非所有惡鴉人都如他一般身手敏捷，十個人為一小隊的惡鴉人小隊，有將近一半人的人手都中了招。他們被那些從爛泥裏麵突然爬起的怪物弄倒在地，然後就帶有尖刺的手爪——和惡鴉人有些類似——捅穿了身體，或者被那些怪物從臉部射出來到三條中空的舌頭所刺穿。
總而言之，這個小隊有一半的惡鴉人瞬間失去了戰鬥力。惡鴉人隊長緊張地盯視著那群醜陋的怪物——雖然這種稱呼其實通常都是拉姆齊人對他們的稱呼。但是必須得承認，單單以外貌的獵奇程度而言，惡鴉人在無麵潛伏者麵前絕對是小巫見大巫——這皮革般的無毛二足生物的臉上沒有五官，渾身上下布滿了怪誕而令人發毛的漩渦與豁口。
值得一提的是，雖然無麵潛伏者的形態看似行屍走肉，但是它們卻有著絕對不低的智慧。作為底棲魔魚眾多造物之中的一種，它們被創造出來，就是為了混入陸地上呼吸空氣的種族，來從事間諜活動、收集情報。
隻要通過十分鍾的陣痛（對於無麵潛伏者來說，變形很痛苦），它們就能完成皮膚的重塑，扭曲它們那橡皮一樣的身體，來獲得新的外形。這種易容惟妙惟肖，幾乎可以以假亂真。唯一有可能暴露的情況，就是在吃飯的時候——即使是在有嘴生物的外形下，無麵潛行者也不能進食固體食物。它們隻能依靠液體生存，包括受害者體內的血液，而進食的工具便是它們的舌頭。
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