橡木拳就著一盞街燈查看地址，那是他幾個鍾頭前草草寫在一張白紙上的。“一百七十八號。”他喃喃自語，眯眼瞧看門牌號。傭兵團的成員們就跟在幾步開外，手握武器藏在罩袍裏，時刻保持警惕。
勞茨屬於君臨的富人區，雖然它並不在君臨城裏，橡木拳和他的手下乘坐有軌列車從城裏一路來到此地。街巷上排列著幹淨整齊的小型住宅，居民多為生意人、高級技工。街燈明亮，每條街道都有巡邏隊按時巡邏，橡木拳不禁懷疑自己來錯了地方。
真不是殺人的好地方，他心想，但很快改變了想法——前頭的街道一團漆黑，走近後發現好幾盞街燈熄滅了，也可能是被人故意撲滅的。他順著門牌號數了數，心裏便有了底，於是離開道路，直奔目標，在前門上輕叩了三下。屋裏不見燈光，可是從外麵看也沒有被廢棄的跡象。
前門打開一條縫，他和那些雇傭兵立刻鑽了進去。其他人都在客廳候著，橡木拳被人拽住胳膊，領進過道，來到了裏屋。一根火柴燃燒起來，蠟燭被點亮。
燭光上方是一張陌生的臉龐。
“很高興見到您，電僧。”
“彼此彼此，希望我沒有了來晚。”
“其它客人還沒來。”
“很好。我想親耳聽聽他們的行動計劃。”橡木拳的眼睛適應了光線，他環顧四周，發現自己現在身處一間狹小的廚房，地板和櫥櫃可以證明這一點。有一個人坐在一張看起來像是案台的物事上，嘴裏叼著煙鬥，但並未點火。
那個人個頭不高，中等身材，體態端正。他或者她——因為全身都隱沒在一件帶兜帽的罩袍裏，嘴巴上也沒有蓄須，所以橡木拳分辨不出男女，即便那個人叼著煙鬥——在幽暗的燭火之中難以看清容貌。
“你們就是中間人？”橡木拳問。
“沒錯。我和那個蠢鳥，”坐著的那人補充道。橡木拳這下徹底不知道對方的性別了，因為其說話的時候，就好像那套衣服裏麵塞了一個合唱團一樣。
那個人說話的時候依舊低著頭，唯一的動作就是整理了一下自己黑色長外套，以示對於客人的尊重，順便還撣了撣前襟。而被其稱呼為“蠢鳥”的家夥，此時卻專注地打量著橡木拳，眼珠子在緩緩地上下轉動——評判和權衡。這幅樣子，讓電僧感覺像是有人在給他隔靴搔癢。
“該死的理發師，”橡木拳內心憤慨道。不過，他的表情管理很到位，心底的情緒沒有影響理智的判斷，“皆是為了吾神之榮耀。”
他知道自己此行的目的：解救或者幹脆殺死那個侏儒調查員。這很困難，所以他需要一些特別的幫助，而能夠為之臂助的便是那些理發師。對於理發師們的了解，橡木拳並不比絕大部分君臨人更多，可是這並不妨礙他認可對方的本領。
據傳聞，在君臨城建立、永序之鱗的秩序被奉行為法典的同時，“理發師”這個組織就也在此地
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