“我不在乎。”
扮作桑托斯的納門，一邊大嚼著嘴裏的燉肉，一邊對前來拜訪自己的埃德加說道。
見這位望族大家長如此態度，新近上任的斯帕特城代理執政官也不由得有些語塞。在他看來，經營城市就像是木工活：需要斧子、锛子、鑿子輪番上陣，每個工具都有它們各自的用途。
“可是我在乎，我必須得在乎，”埃德加氣呼呼地說著，他的鼻子嘟嘟囔囔的，這是熱傷風還沒好利索的表現，“既然代理了執政官之職，雖然我不求把情況變得更好，但是最後我也不能讓它變得更糟糕。”
納門斜乜了他一眼。“所以，你就是來作稅客的？”契約魔很善於模仿變化出來的生物，他此時表現得就像真正的桑托斯一樣，吃完了燉肉就用垂在腰間的束腰帶子擦了擦手，“我可是聽說，這幾天有好幾位赫迪夫的代理人全都去您府上拜會過了。”
聽聞此言，埃德加眉頭頓時一皺。自打他進門，這是第二次了。第一次是因為他驚訝地發現，桑托斯這位前任民選執政官居然沒給他準備座位，就讓他站著和自己一問一答地開始交流。
看著埃德加雙眉間擠出來的、如同輻輳般的皺紋，也沒有等他言語，納門先是哈哈一笑，隨後緊跟著說道：“還是那句話——我不在乎——斯帕特從來都不隻是斯帕特，它是歸屬那位巨龍帕夏管轄的城市。沒有那些赫迪夫，我們的商品一樣有銷路。”
這話已經不是軟釘子了。被擠兌得沒有辦法，埃德加過了半天才冒出來一句：“可是那些赫迪夫需要咱們，他們需要以此為中轉中心，吞下其領地內出產的貨物。”
“對嘍，”納門拍了拍手，正了正身子，趺跏而坐，“你說得沒毛病，隻是有一處疏漏。不是‘咱們’而是‘你們’，或者說‘我們’，”他指了指自己的鼻子，“之所以這座城市被稱為斯帕特，那是因為在這裏居住的都是斯帕特人，而斯帕特人也都隻會幫助斯帕特人。”
“未來三年，我也在這裏居住，”埃德加連忙說道，話快得好懸沒咬到自己的舌頭。
……
等到這位受到法老王委派、直接空降斯帕特城的代理執政官離開，家裏的管家便第一時間出現在“桑托斯”麵前。“老爺，”管家弓了弓身子，“那家夥雖然有能力，但絕對也是個見錢眼開的主兒，他自打來到咱們這一畝三分地可就沒閑著過。”
“那些赫迪夫也不安分？”
“肯定啊，本來美帝奇壓根就沒有比‘帕夏’更尊貴的‘赫迪夫’。隻是在巨龍帕夏大破倭桑之後，帝國平白無故多出了許多飛地，那些島嶼群又不能無人管理，因此上一任法老王才會一口氣提拔了十幾位赫迪夫。經營了五六十年，一兩代人光景，這些赫迪夫又不用像各位帕夏那般必須在每年奧帕特節前去去拜特城點卯，他們之中許多人已經有些年頭沒回過拜特了。雖然名義上他們都是隻是美帝奇帝國的赫迪夫，但在自己管理的土地上卻有著法老王一般權威……”
納門化作的“桑托斯”看了管家一眼。“驅虎吞狼之計，”契約魔內心暗忖道。論起撥弄人心的技巧，區區一介凡人又怎
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