是被咒術法師咒殺，哈拉蒙德這個尚未從君臨城大學畢業就獲得了“哈拉德”（Herald）榮譽稱號的讀書人，恐怕就會成為保有這個稱號最短暫的“哈拉德”了。畢竟，他現在才二十二歲，獲得“哈拉德”稱號還不足一年半，從君臨城大學肄業也才剛剛半年。
……
說是敘話，其實就在行狩大屋的大殿裏舉行了一場宴會，爐子裏火光熊熊。哈拉蒙德的母親披著來自異位麵倭桑地區的絲綢，戴著金銀璀璨的飾品，依次把裝滿蜜酒的角杯傳給他的父親和各個前來拜會的地方領主和豪閥權貴。
格林市長身穿一身翠木城傳統狩裝，雖然年紀已經接近七十餘歲，但外貌看起來卻和三十多歲的壯年人無甚區別。有一個同樣是壯年人模樣的外人，就坐在格林旁邊，看模樣應該是拉姆齊位麵幾十年前那場大戰之後，於大陸邊緣出現的一片嶄新半島上居住的軟槭人。
這個軟槭人看上去完全是另一種類型的統治者。他的手臂上滿是臂環，手指上戴滿戒指，肩膀上裹著毛皮，束腰上有著刺繡，腰帶上掛著珠寶，這些無疑是他多次掠奪而來的戰利品。他的年紀看起來像是經曆過四十多個夏天和冬天，從他身上遍布的疤痕來看，這其中一定有很多煎熬的日子。他吃東西和大笑時表現得情緒激昂，大概和哈拉蒙德想象中的、他在戰場上發怒的模樣差不多。
“看來黑柳城的女士很友好的傳聞是真的。”接過了用角杯盛放的酒水，那人說道，“格林家族的王後，您的美貌與優雅眾所周知，然而我現在卻覺得那些故事對您的評價不夠公正。”
哈拉蒙德的母親頷首說道：“感謝您的讚美，格裏蘇斯市長大人。”蓋爾蒙德很清楚，每一個來到這個大殿的男人，都覺得去表達對格林家族的讚美是他們的義務。盡管他們私底下討厭和不信任哈拉蒙德父親和母親加在一起的所代表的“兩城之盟”。但格裏蘇斯的讚揚看起來是真誠的。
“如果黑柳城的女人都像您這麽美麗且賢惠的話。”那個軟槭人領主繼續說道，“我保證一定讓我家那幾個小崽子，舉行完成年禮就各自坐船去那裏討一個媳婦。”
哈拉蒙德的母親大笑道：“如果您對每個大殿裏的女人都這麽奉承的話，我會奇怪您為什麽還需要與格林家結盟，格裏蘇斯市長。”
格裏蘇斯咧著嘴笑道：“那您知道我為什麽來這嗎？”
“我們當然知道。”啜飲著蜜酒的格林終於開口說道，不過，他的聲音聽起來有些受了侮辱的感覺，“隻是，我覺得還是等酒足飯飽後，我們再詳細討論那件事吧。”
軟槭人伸手指向寬闊的主廳。
“我相信在座的男男女女，其實都很樂意聽到我到這裏來要說的話——”
“不。”格林斬釘截鐵道，“我們私下再談。”
那個軟槭人拿起一根牙簽，從牙齒裏挑出了點東西，隨後頷首道：“如您所願。”
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