火炮轟轟，猶如雷鳴。
二十多門後裝身管滑膛炮，被軟槭人從掠行舟上拆卸下來，架設在塞恩河北岸距離跨河鎮大約兩千碼的位置上。要架設在半人高的雙輪車上，這些火炮才能移動，並且在開炮前必須提前備好炮位。
在專業炮手的操持下，一門火炮每分鍾可以發射兩到三枚六磅重的炮彈，他們對已經標定好目標的跨河鎮進行了一場連續炮擊。大約三分鍾之後，它們共計砸出去一百二十多顆炮彈。至此，軟槭人先遣軍所攜帶的全部炮彈，近乎完全消耗一空。這個炮兵陣地，基本上就成為了一個擺設。
然而，塔普特人並不這道這一點。剛剛那場炮擊，帶來的衝擊是巨大的。一百二十多顆炮彈，摧毀了跨河鎮北麵最大的一座塢堡，以及兩三個用條石或木板搭建起來的集市平台。
這座城鎮的長度和塞恩河寬一樣，五百多碼的距離內散布著許多塢堡和平台，它們之間以品質與載重能力各不相同的眾多橋梁相連，構成了一座名副其實的水上迷宮。平常來想要通過這裏，往往需要雇傭當地向導，尤其是在需要通過能夠支撐貨車和役畜的橋梁時，這筆錢最好是不要節省的。
可是現在，整座跨河鎮北麵的地區都被火炮犁了一通，最大的、也是作為城鎮北大門的那座塢堡坍塌成河水裏的碎石礁岩。
“不能任由他們隨意炮擊。”埃勒溫站在跨河鎮中心的塢堡頂端。這裏是一處瞭望平台，視野相當好，可以遠遠眺望到北岸軟槭人的炮兵陣地。他放下手裏的黃銅望遠鏡，向親衛隊長下令。
“派出一隊騎兵，去衝擊敵人部署的炮兵陣地；再把新訓練的步兵也帶上，讓他們為騎兵阻擋夾擊過來的地方步兵。”
按照正常的戰爭模式，對方的火炮陣地肯定是他們進攻的核心。其他軍隊的作用就是為了保護炮兵陣地，隨著火炮向前推進，他們也會不斷跟進、接敵、交戰以及占據有利地形。
對抗這種戰法的最好方式，其實是以炮製炮——用威力更大、射程更遠的火炮對敵方的火炮陣地進行覆蓋式的打擊。可是，跨河鎮這邊的守軍缺少那樣的利器，他們隻有幾門射程不遠的臼炮和弩炮作為守城的工具。在距離敵方一千六百碼遠的地方，沒法攻擊到那些敵人。
因此，埃勒溫隻能采取不怎麽先進的方式，用騎兵突襲和步兵推進的戰術來應對。
隨著命令逐級下達，鎮北麵的尚且完好的集市平台上麵，迅速出現了一些人馬。因為跨河鎮不缺可以快速搭建起來的橋梁，所以部隊集結的速度並不緩慢，可各個帶隊的基層指揮官還是不斷催促手下，讓其行動得再快速一些。
雖然他們估計，剛剛那一輪速射炮擊過後，對方的火炮也需要大概兩刻鍾的時間讓炮管冷卻、清理炮膛內的火藥和鐵屑，以及重新調整射擊角度或者幹脆向前推進火炮陣地。但是，萬一對方敢於冒著炸膛的風險毅然開炮，那麽他們這些集結在一起的隊伍，處境就會變得岌岌可危。
“騎兵隊伍迂回包抄，向火炮陣地右翼集合；步兵結成盾陣，掩護弓箭手和火繩槍手，也向地方的右翼活動，阻攔有可能出陣攔截騎兵隊的軟槭人雜碎！”上岸之後，指揮官們也依舊緊繃著神經，不斷調整
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