坐在駁船的座位上，哈拉蒙德的雙肘擱在雙膝上休憩，他那雙濕潤的藍眼睛眯成一條縫，看著塔普特南部疆國的都城埃賽勒姆，那些胡亂蔓延的工廠漸漸地平穩逼近。
奎斯站在一旁，健碩的雙臂相互交疊，吞吐出來的氣息猶如一條蒸汽般的卷狀怪物。他悠然自得，默不作聲，但那雙黝黑的眼睛總是來回掃視著周遭，不會放過任何角落。
甲板之上，兩人中間擺著一個保險箱。一塊呆板無趣的灰色立方體，置於四隻爪形小腳之上，其中一隻腳有些開裂，這是從已故麥西烏斯郡長大宅裏“借”來的一件盛放器具。
保險箱的側麵鑲有絲線裝飾，工藝精美別致，圖案呈螺旋狀和漣漪狀的樣式。頂部圍有幾圈同心凹槽，在最深處，也就是哈拉蒙德擦洗不到的地方，仍然留有一小塊幹涸的深色血跡。
船兒繼續向城市深處航行，石油原料和機械設備的氣味直衝入冷峻的天穹。半數的工廠依然在工作，噴吐而出的煙霧縈繞在城市上空，如同一件墨黑的浩大鬥篷，把頭頂上的星星都遮蔽掉了。
“戈林多來不了，他太顯眼了，會被人一眼認出來；老威瑟也不適合來這邊，他太老了，這裏工廠排放出來的廢氣會熏壞老家夥的雙肺。”奎斯用一種對稱的句式說著話，偽裝成年輕銃士休·胡德之後，他習慣了這種說話方式。
哈拉蒙德輕輕拍了拍保險箱。“問題不大，”他說，“可關鍵是，咱們接下來怎麽用這玩意兒去換點錢出來？給疆國造成大麻煩惡魔的一截斷尾，一般人收不起它，收得起的也不是一般人。”
“誰告訴你，咱們要找一般人了？”奎斯嬉笑道：“我認識的一個朋友，怎麽會是一般人？”
碼頭快到了，電氣石燈照耀著，在黑暗中發射出明亮的光芒。船員們紛紛動員了起來，大夥減慢航速，用呼喊與碼頭人員計算距離，然後一記閃光伴隨著尖聲的轟響，幾根固定纜繩的岩釘自動拔地而起。粗壯的纜繩由絞盤拉動，將波濤中的船隻拖到停泊位置，這使得整個船體顫顫抖抖，發出嘎吱嘎吱的聲響。
他們如幽靈般從碼頭上悄悄溜走，兩人用一根臨時的繩帶抬著那個保險箱。船長收了好處費，因而睜一隻眼閉一隻眼。
高聳的燈柱在考爾格裏德的大街小巷上排列開來，燈柱頂端閃爍著煤油燃燒發出的光亮，在濃霧中照出一條通路來。下一個街角處，一位兜售麵罩的小販正在高聲吆喝著。
奎斯扔給那小販兩塊絞成六分之一大小的銀方幣，從攤位上換得兩副麵罩。那小販臉上所佩戴的是一種能夠遮蓋全部臉龐的、“大眼睛”形製麵罩，而這些則是更輕薄的款式。
“據說現在大街上的人都戴這玩意兒。”奎斯一邊說，一邊將麵罩順滑地蓋到嘴巴和鼻子上。“時尚這東西真是一頭捉摸不定的怪獸，您說是吧，這位女士？”
“他們的麵罩全都中看不中用，沒有配備上等的過濾器。”小販的聲音從麵罩裏傳出來，又尖又細。“我的麵罩裝
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