沒了的客人爭吵著。
約翰想要衝到樓下去叫他們閉嘴，但他知道那隻會帶來更多的問題。況且，他現在也不算太困，不同的想法像嬉戲的老鼠一樣鑽進他的大腦，想睡也睡不著。他累得甚至都不能控製自己的思想，在他的腦海裏，奇怪的意象連接和迷宮般的推理鏈條不知從何而來，也不知去往。
他在想：如果我在瓶子破裂時站錯了地方？如果漢斯沒有告訴我要屏住呼吸？如果漢斯沒有及時把我推開？如果漢斯沒能殺死那隻鼠人？如果，如果，如果……實在有太多如果了。
話說回來，他自己又在做什麽呢？他就打算這樣度過餘生嗎？跟在自己老哥身後，在黑暗中追逐怪物？那麽，他的人生不像是會有別的可能了，僅僅是從一場血腥的戰鬥跳到另一場。
然後他想到了其它的可能性。如果他在剛剛成年時聽了漢斯的話，去機修廠當學徒，那麽他現在會在哪？他會不會像其它機修學徒一樣，在幾年之後就成為某個工廠的骨幹成員，然後結婚，過著安全、安穩的生活？或者其他的什麽壞事可能會發生，誰知道呢？
一隻小黑老鼠從房梁上快速穿過，當他第一次看到這間隻有一扇小窗戶的閣樓時，曾以為它至少不會有老鼠。而在潟湖區，幾乎所有的樓房都有老鼠出沒。他騙自己說，齧齒類動物爬那麽多樓梯一定會心髒病發作而死，他錯了。現在看來，新城區的老鼠勇敢而富有探險精神，而且看起來吃的比這裏的大多數人都要好，他見過一些更大的老鼠在大街上追貓。
約翰打了個激靈抖，他現在希望自己剛才沒有去關注那隻耗子，因為這讓他回憶起了下水道裏的那個逃跑的神秘貴族和死去的鼠人。這場秘密會議有何目的？一個人能從這樣的異形怪物手裏得到什麽好處？而且那些大街上來來往往的人們，怎麽會不知道這群怪物就在他們腳下十幾尺深的地方爬行、打洞、築巢呢？也許他們隻是不想知道吧。或許這是真的，就像有的哲學家宣稱的那樣，既然世界末日即將來曆，那為何不在死之前找些喜歡的東西麻痹自己呢？
樓梯上傳來了腳步聲，他能聽見那些年久失修的木頭台階在重力的作用下吱嘎作響。他本想抱怨這整座建築就是一個巨大的火災隱患，可是考慮到碎踵者那古怪
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