埃斯特好像被催眠了一樣，看著兩顆被納門拿在手裏的再生核，連眼睛都不眨一下。
“難以置信，你們居然可以在不破壞內核的情況下，更改了魔紋回路和部分機械結構。”他的手指離圓筒狀的再生隻有幾寸。“是的，我是研究了帝王遺留下來的一些研究資料。可是那些東西並不涉及他的邪惡意誌，我隻是對其關於礦石、蒸氣或合金之類物質的研究感興趣。”
埃斯特森摘下了他那看起來莊嚴的筒形頭盔，露出了一張長有鷹鉤鼻子的冷峻麵孔。這位塔普特公爵留很短的金色胡須，五官深邃，但雙眼卻閃耀著玩味的神情。他露出了寬厚的微笑，對納門點了點頭。“你帶著兩枚再生核來找我——而不是軍隊——想必永序之鱗商會不是來興師問罪的。”
“當然不是，”納門覺得談判已經上了正軌，嘴角也不由得露出一抹微笑。“隻不過，它們已經是永序之鱗商會的財產了，恕我不能輕易將它們還給艾拉維拉軍團。”
“你們這是在偷竊技術！”站在一旁的破城者破口大罵，“你們是一群可鄙的小偷……”
聽聞此言，埃斯特立刻揮手製止了這名手下的發言，他對納門善意地笑了起來。“請原諒，我的下屬一時間還有些轉變不過來想法。強大的永序之鱗商會怎麽會是小偷，最起碼也得是強盜。”
“你正在犯一個危險的錯誤。”納門皺了皺眉，事情涉及到商會，他必須得表示出自己的態度，“商會的風暴戰庭，隨時準備向任何不友好勢力發動遠征。你想與巨龍之王為敵嗎？”
埃斯特依然保持著微笑。“我們是塔普特人，先生。陌生人對我們來說是潛在的敵人。在疆國之外，沒有人會把我們的利益放在心上。但是，現在的我們談論的話題與永序之鱗商會的遠征軍沒有任何關係，不是嗎？”他頓了頓，繼續道。“你是商會的士兵嗎？你在風暴戰庭裏服役嗎？”
納門抿著嘴唇，一言不發。
雖然由於天賦使然，他可以肯定這段對話不涉及任何魔法契約，但是以契約魔的說話習慣，他是絕對不會對此發表任何意見的。
“我覺得你不是。”埃斯特的語氣很友好，但表達出的態度十分堅決。“因此，我認為使節納門先生你，與我、與塔普特疆國艾拉維拉軍團、與機械宣講者組織，沒有理由不按我們認為合適的方式來進行一場交易。”
“它們是軟槭與約姆斯聯軍的戰利品，理應由我們處置，而聯軍已經將其出售給了永序之鱗商會。”納門很想從衣服裏掏出的一個小瓶，把裏麵毒藥灌進埃斯特的嘴裏，可最後還是用冠冕堂皇的話來回應公爵的提議。
“然而它們現在就在你手裏。”埃斯特看了看身後一幹機械宣講者協會的會員，然後從這些人之中挑選出一個人，“大法官閣下。告訴我《疆國法典》第87條，疆國境內對於所出售物品和所有者時效問題的判斷依據。”
“……在無明確所屬權文件證明的情況下，持有上述物品的個人將被賦予個人所有權，除非在塔普特疆國的國王評議會上遭到明確反駁……”那個
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