漢斯和約翰在經過一隊守夜人時，不由得拉緊了貼在身體上的鬥篷。埃賽勒姆守衛現在正在街道上大顯身手，其人數之多前所未有。他們挨家挨戶破門而入，把居民“請”出來進行公開審訊。
對於一些明顯外來者或者從事不那麽體麵工作的人，手法殘忍的衛兵們會毫無限製地使用棍棒和鞭子逼迫對方開口。通常情況下，滿身傷痕的居民隻能自己走回家，那些還能連貫說話的人在被釋放時感激得泣不成聲。
因為每一隊守衛都配備了逮捕令，如果某人的回答不令人滿意，那麽這些埃賽勒姆守衛就有權力將其拖上一輛鐵皮囚車。
一段時間之前，鑒於疆國境內監獄人滿為患，那些服刑的人統統都被送進了重刑犯營地，組成了名為“重刑犯連隊”的仆從軍。隻不過就漢斯所知，那些人雖然名義上是仆從軍，但實際上幹的卻是敢死隊的工作。因此最近一段時間，對於漢斯之類進慣了監獄的小賊來說，之前那個熟悉的、被戲稱為歇腳旅店的地方，現在則變成了老虎口。
“我很抱歉，”約翰的雙手在鬥篷的褶皺下蜷縮成拳頭。他感到憤怒的熱潮湧上臉頰，在他的眼中燃燒。他所看見的都是一些毫無意義的審訊，隻不過是為了私欲而進行的暴行。
而真正需要被盤查的人——比如，由奎斯和哈拉蒙德帶領著的他們一行人——此時卻因為既擁有不知從那裏得來的“外交豁免令”又能夠使用銀彈來開路，所以沒有衛兵真正來找事情。
“我的白癡弟弟，閉緊你的嘴巴。”漢斯惡狠狠罵了自己兄弟一句，然後又向回過頭看向他們的奎斯賠了個笑臉，“我這個弟弟還是太年輕了，沒什麽見識，大家不要搭理他。”
偽裝成年輕銃士的休·胡德饒有興致地咧嘴笑了笑。他的視力很好，哪怕在黑漆漆的夜裏，他也能看清約翰那兜帽下方的臉龐，現在已經被氣得呈現出青紫色。
“沒事，年輕真好。”奎斯說道。
穿過小巷，漢斯突然加快腳步走到帶路的哈拉蒙德身邊，撩起鬥篷的兜帽小聲說：“我們最好轉到另一條街，這裏是潟湖鎮的富人區。我們這個模樣在這條街道上行走很容易引起別人的注意。幸虧那些埃賽勒姆守衛對這裏的住戶比較忌憚，所以一般不會來這裏盤查事情。”
哈拉蒙德停頓了一下，看了看奎斯，然後也用僅僅兩個人能夠聽清的音量說道：“正是因為這裏是富人區，我們接下來才會在這裏落腳。你放心吧，我們已經找好住的地方了，就在前麵。”
就如他所說的，那個地方的確不是很遠，一行人隻是走了幾分鍾就看到它了。
這棟住宅是一座高大的建築，占據了穆勒大街與鮑姆韋格路交匯處的一角。大約十幾年前，它曾經是一位貴族富麗堂皇的鄉間別墅，幾十個房間充滿了奢華和頹廢的美感。可是由於潟湖鎮的開發建設，這棟鄉間別墅也變得更成了
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