在入夜伊始，奎斯隻在潟湖區“獸人與斧頭就把”點了一杯熱酒，然後一直喝著它。
他偶爾抿一口，但並不確定酒是否碰過他的嘴唇。壁爐裏的火劈啪作響，困在木頭裏的樹液在高溫下劈啪作響。一個剛從路邊進來的酒客在火邊烤著他那雙肮髒的雙手。
侍女在桌子之間忙碌著，一盤盤的烤家禽和炸得鬆脆的蔬菜在她的手中搖搖欲墜。她的金發編成一條整齊的尾巴，盤繞在她豐滿的***上。她臉上的笑容顯得很勉強。
她把盤子放在奎斯麵前。“漢斯想要見你。”她從奎斯手裏接過錢，湊近他說：“漢斯是潟湖區所有危險人物中最危險的那個。”這當然意味著什麽，但奎斯選擇把它解讀為一個好事情。
“謝謝你，親愛的姑娘。”
“不用謝我，你走了我才高興呢。那樣我才能下班，”女孩直截了當地說。“我們擺脫你們的速度越快越好。”
酒館的生意很清淡，烏爾格林老頭可以用手指頭數出有多少酒徒——還能省下幾根手指——如果一家酒館在品酒節的時候還照常營業，那麽生意淒涼是顯而易見的，原因也是顯而易見的。
再次偽裝過的奎斯（這也能解釋為何那個烏爾格林老頭沒有認出他是“休·胡德”），搖搖晃晃地站起身，嘴裏嘟囔著“先來一杯啤酒，再聊一個雜碎”之類的塔普特粗俗俚語，慢慢走向酒館的後門，他知道漢斯等在哪裏。
他推開一個用來儲存酒精飲料房間的門板，走進房間在一個破舊的天鵝絨座上坐了下來，把腳放在三條腿的木腳凳上。“你一定是有什麽好消息，我相信，古斯塔夫的護身符已經被拿回來。”
“當然，大人。”漢斯恭敬說道。在從下水道爬上來之後，他就一直站在酒窖裏，這本是他們走私團夥的秘密庇護所，可是現在他才表現得像是一名受邀來訪的客人。
漢斯戴著手套，將一遝信件遞到了奎斯麵前。他剛要開口提醒這上麵有毒藥，奎斯卻渾不在意地將這些信件拿到手中，逐一打開並且逐張翻閱起來。那種將老哈爾紮在數息之內殺死的毒藥，根本無法奈何這個人形巨龍。
“……果然，”看過所有信件，奎斯滿意地點了點頭，“那個總稅務官的問題比我想象之中還要大，他不僅僅是和古斯塔夫這個幫派人士有勾結，甚至還與一些非人種族進行了交易——毫無疑問，他的那些“盟友”就是鼠人——而他做出這些事情的動機，卻並非是出於對維克塞斯國王又或者疆國的不滿。埃勒姆的矛盾出發點，是和那個代表更加強大生產力的機械宣講者組織……”
奎斯的一席話，根本沒有避諱漢斯，而這番話也聽得這個走私頭目冷汗直流。
如果說僅僅是“埃勒姆”、“鼠人”，他或許還能有一些心理準備，可是當其了解到事情涉及到更深層次的對抗，事關“維克塞斯國王”和“機械宣講者組織”之後，漢斯覺得自己可能真的是被卷入了一場根本不能插手的矛盾裏。不過，也正是因為如此，那個古斯塔夫也確
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