在一艘華麗小艇船尾，賈拉索坐在墊得舒舒服服的椅子裏，這船重心很低，曲線圓滑，有四名槳手。小船仿佛匆忙趕路的昆蟲，破開埃賽勒姆主錨地的滔滔波浪，閃躲穿梭於大型船隻之間，靠蹲在船首的領航員喊話來指引方向。
“瘟疫船把戲，”偽裝成一個成功商人模樣的黑暗精靈，再一次對自己雇主的惡趣味而感到尷尬，不過他也沒法用言語表達出來。因為在這艘小艇的龍骨下麵，就藏著一個與埃賽勒姆城的主題相當匹配的傳奇半巫妖，那個可怕的亡靈可是奎斯的老班底成員和忠實擁躉。
這是一個刮風天，快要落山的太陽躲在高空中的層層雲霧間，投下欠缺熱度的乳白色光線。埃賽勒姆城的錨地擠滿了貨運駁船、大型平底船、無篷小船和來自其它城市的遠洋大船——其中甚至不乏來自拉姆齊大陸那邊的船隻，嵐楓稱和黑柳城的橫帆船隊伍吃水很深，君臨城的藍玉色和金色旗幟在寬大商船的船尾飄揚。
幾百碼開外，賈拉索看見一艘掛著約姆斯人深紅色旗幟的雙桅船，雙桅船旁邊有一艘單層甲板大帆船停泊著，它的桅杆掛了塔普特疆國的三角旗幟。那顯然就是使節團的座船和塔普特疆國為其派出的護衛艦。
進取號駛入瘟疫船特定泊位之後沒多久，這艘船的底部就打開了一個大洞，放下了這艘經過多次改造的小艇。那些被附加了“水下呼吸術”和其它幾種避水法術的黑暗精靈船員操控著它，沿海岸線向西邊行駛了三四裏格，在一處崗哨的視野盲區浮出水麵繼而拐進了埃賽勒姆城的運河。
沿著這條人工開掘的水道，小艇經過了破落的落塵區，繞行了迄今為止還在不斷擴大麵積的工廠區的。這個行政區域在擴展過程中，甚至填平了一些潟湖（並非更西邊的潟湖區），打造出了幾座鐮刀狀島嶼。這些島嶼仿佛花瓣，拱衛著遠處被運河將工廠區分隔開的埃賽勒姆行政區。
據賈拉索所知，那些致力於將齒輪機械的技巧從古怪癖好升格為了利潤滾滾產業男男女女，幾乎全部都居住在行政區附近的公寓裏。
這是埃賽勒姆的管理者對於煉金術師，以及其它科研人員的優待條
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