埃賽勒姆商業銀行隻有一道大門，包了鐵，高十一尺，從裏麵上鎖，有衛兵看守。
門旁邊有一塊小小的隔板，當身穿警衛製服的亞薩斯走近的時候，隔板滑了開來，其中現出燈光映襯的頭部剪影。女哨兵的聲音中全無友善的情緒：“來者何人？”
“埃賽勒姆守衛第三連隊士官長。”
亞薩斯很善於偽裝，他此時的回答帶著儀式一般的莊嚴感，“這幾個人是我的士兵，請看我接收到的指示文書和身份證明。”他遞上了緊緊卷成一個硬筒的數張文書。
那個女性哨兵拉上隔板，遮住窺孔，亞薩斯和那幾個同樣身穿埃賽勒姆守衛的“紐扣人”一言不發地等了幾分鍾。
晨風吹動著樓頂的風向標，發出吱呀呀的響聲。太陽剛剛升起，給遠處的房屋鍍上了一層橘紅色的塗層，天空萬裏無雲，還能看到幾顆沒有完全隱退的繁星，仿佛撒上糖霜的深色餐布。
隨著幾聲金屬碰撞的響動，沉重的大門終於緩緩向內側打開，大門在鉸鏈上發出吱吱嘎嘎的聲音。女哨兵踏上兩步迎接他們，她敬了個禮，但沒有把亞薩斯的文書還給他。
“請原諒在下的怠慢，古斯塔夫士官長，但是事情確實事發突然。”那個女哨兵說道。
亞薩斯等人跟隨她走進銀行的門廳門廳，門廳由黑鐵欄杆隔成兩個部分，欄杆橫貫整個房間，從天花板垂下，插入地板。欄杆盡頭，一名男子坐在木桌背後，控製大門的機械裝置由他掌握——大門在亞薩斯一夥人身後重新隆隆關閉。
這名男子和女哨兵一樣，都穿著銀行保衛人員的藍色製服，外麵套了黑色皮革嵌金屬甲胄：腕甲、胸甲和護頸一應俱全。他的臉刮得十分幹淨，相貌英俊，守在欄杆後一動不動，等待女哨兵呈上亞薩斯的文件。
“古斯塔夫士官長，”女哨兵說，“及其所帶領的增援小隊，這裏是埃賽勒姆守衛第三連隊長簽署的命令。”男人研究了好一陣子文書，最後終於點點頭，隔著欄杆還給兩人。
“不錯。晚上好，古斯塔夫士官長。這些位先生是您手下的士兵，看起來都是老兵？”
“是的，守衛科長。”亞薩斯回答。
“你們負責來增援，有什麽特定的布放計劃麽？”
“我們需要先進行巡邏，然後再實地布置安全崗哨。”亞薩斯從容不迫地回答。正如他給出的那份由號稱“鬼手”的造假犯提供的文書材料，他已經為行動製定了周密的計劃。
“如您所願。”男人摘下脖子上的鑰匙，打開鐵欄杆中唯一的一道門，走出欄杆，麵帶微笑地迎向兩人。“感謝第三連隊長的支持，您盡管幫我們找到防禦的疏漏之處，長官。”
“我對此卻頗為懷疑。”
亞薩斯抖出藏在左手袖子裏的短劍，抬手斬向女哨兵的右耳耳根，劃破了皮革護頸和頭盔間的肌膚。她驚呼出聲，側身避開，迅速抽出鞘中的黑鋼佩劍。沒等她完全抽出長刀，跟在亞薩斯身後的伯內爾已經擒抱住了男衛兵。
伯內爾將對方狠
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