慘烈的戰鬥。蛇人們用箭矢、槍彈和利刃，對上了絕大部分都在使用天生武器的蠅魔。當然，蠅魔還有類法術作為突襲手段。
隻是，蛇人乞活軍的人數更多，選民之禮拜堂裏的空間又很有限。雖然單對單蛇人鮮少有可以殺死一頭蠅魔的強者，但是勝利的天秤還是漸漸倒向了他們。
……
“所以，那些蛇人找到了格拉茲特的一個秘密寶庫？”哈拉蒙德有些詫異地問道。
就像有獵巫人，艾拉維拉軍團也有專門職司拷問之道的行刑者。在抓住那名蛇人祭祀不久，埃斯特公爵就將此行軍團中序列排名前三十的成員，外加哈拉蒙德這位臨時特別顧問召集起來，開了一場閉門會議。
埃斯特公爵手邊擺放著一個托盤，蛇人祭祀的頭顱就被裝在一個盛滿煉金溶劑的玻璃罐子裏，被擺放在這個托盤上麵。它剛剛向在場眾人，一五一十地講述除了了蛇人乞活軍的動向。
“諸位同僚，”埃斯特公爵沒有摘下他的麵甲，因此說話時有些甕聲甕氣。他用帶著鋼鐵手套的指頭敲了敲自己胸前的琺琅文采圖案，那是埃賽勒姆城的標記。“想必你們還未曾忘記，數月之前，烏黯主君之子在疆國首都引發的那場騷亂。那些惡魔炸毀了我們的城市銀行。幾個月以來，疆國的貿易和財政都還承受著這件事造成的苦難。”
在場所有人都點了點頭。
就連哈拉蒙德也不能否認，這位埃斯特公爵說的都是實情：在災難發生過後，塔普特疆國若非向永序之鱗商會臨時借貸了一筆錢款，這座拉姆齊位麵的新興城市甚至都沒法完成重建。
以他暫時代替考爾德經營的店鋪為例，店裏所有的進貨商都曾一度要求讓他用現金支付貨款，不接受埃賽勒姆城市銀行的票據，否則他們將會拒絕為店裏提供哪怕一枚螺絲釘的零件。
這讓埃賽勒姆城一度瀕臨破產，很多埃賽勒姆人不僅失去了家園，還空有一身技藝而找不到合適的工作。在接下來的那個冬季，縱然維克塞斯國王用
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