之間的通婚事宜——為了繁衍生息,這其實是荒原部落的頭等大事。
年長的婦女和身穿家居長袍的母親們已經開始忙碌了,她們重新點燃灶火,準備早餐。孩子們在狹窄的帳篷營地裏跑來跑去,挑水挑柴,狗兒們抬頭狂吠。
“啊,真糟心。”法伊薩爾望著一大群帳篷小聲嘟囔。此時,土匪頭子穿著黑藍相間的厚重長袍以抵禦清晨的寒意。他的頭巾鬆垮地垂在肩上,露出長滿胡須的、已經不再年輕的臉龐。無論天氣如何,大家都不會蒙著麵靠近別人的營帳,除非是想要見血。
法伊薩爾皺起眉頭。“咱們今年是集會的主辦方,那群滿腦肥腸的家夥要來這裏吃我的、喝我的,說不定還要睡我的侍妾,真是令人感到不爽。哦對了,我還欠納瓦特那老賊十二個災幣,也不知道那老家夥死了沒?”
奎斯笑了起來:“那還是多給點兒,可憐可憐他吧。他上次劫貨都是什麽時候了?再說,咱們最近也都在忙著往包裏塞滿鑄造區‘胡徒克’們慷慨送來的黃金。”
法伊薩爾仰頭笑了起來,烏黑的眼睛閃閃發亮。“說的沒錯!應該讓你替我把錢轉交給他,你也好看看他能樂成什麽樣。”
法伊薩爾手下的戰士們一邊前進,一邊公然地炫富,他們拿出一隻隻裝滿金幣和戰利品的布袋,炫耀著綴滿珠寶的匕首或純金耳環。
這既是為了吸引未來配偶的目光,也是在向其他部落民展示自上次見麵以後哈斯木可算是已經發家致富。過去的二十年時間,讓這個部落匪幫從瀕臨滅亡變成了沙漠中最富有、最知名的部族之一。盡管哈斯木的血統古老而受人尊敬,但在過去幾代人的時間裏這個家族卻頻頻遭遇不幸。
法伊薩爾·哈斯木是上任酋長的獨子,以魯莽和衝動著稱——在荒原匪徒的文化中,這些都是美德,但遠非領導者該有的特質。要不是與奎斯偶然相遇,他作為酋長的人生可能也就輝煌而短暫地結束了。奎斯敢於在其他人退怯的情況下堅持勸阻這位頭腦發熱的土匪頭子,他對於軍隊的戰術指揮才能更是無價之寶。哈斯木部落因此而犯下了一連串羨煞旁人的大劫案。
“咱們住哪兒
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