豪宅的唯一途徑是一扇需要四個巨大活塞才能打開的精鐵巨門。
現如今，焦陽大地精軍閥蓋厄斯·傲尾的親衛們就駐紮在這裏，駐守在加固的兵營和堅固的房屋中。無數平台和飛行跑道上，綠色和紅色的燈光閃爍著，強大的不滅明焰弧光燈奮力穿透揚起的灰塵，照亮了豪宅的外圍。巡邏車的引擎經過改裝，以抵抗灰塵的進氣，它們在基地周圍巡邏，車頭前燈微弱地穿透黑暗。
豪宅中的氣氛被壓抑了下來。
這個接近黎明的時刻總是很慢，和一天中的其他時間沒有什麽不同。在換班前一小時，傲尾氏族酋長親衛全都又累又煩。唯一的聲音是從豪宅內部傳出來的、機械差分機工作時發出的嘀嗒聲，以及與巡邏車輛上士兵們的低聲交談。
三號接線員科瓦爾·傲尾斯揉了揉他那幹澀的眼睛，喝了一口添加了肉桂、茴香以及其它一些香辛料的精力補劑。雖然天氣依舊很冷，但這至少起了作用。他又一次靠向通訊控製麵板。
“呼叫第十六巡邏小隊，聽到請回答。”他說。一陣靜電噪音是他唯一的回答。他查了一下時間，距離上次呼叫應答已經過去了3小時10分鍾——那支小隊應答遲到了，又一次。
“呼叫第十六巡邏小隊，請回答。聽著，你這個懶鬼兵長，我知道你在，所以給我拿起你該死的通訊器！”科瓦爾厭惡地扔掉了對講機，然後又喝了一大口補藥。他相信那該死的第十六巡邏小隊兵長又把事情搞砸了。
他會再試一次，如果他還是不能得到回答，他就不得不把頻道調的更高評級，送到軍閥的顧問那邊。那個倒黴的第十六巡邏小隊兵長鐵定要吃鞭子了。
他又一次進行呼叫，還是沒有任何回應。
“好吧，懶鬼。如果你又想在工作時間再睡一覺，那就是你自己的問題了。”他低聲說，並用手指撥動通訊鏈接，將他的通訊麵板連接到軍閥顧問的全天候工作站。
“什麽事，三號接線員?”顧問開口道。
“很抱歉打擾你，顧問大人，我們可能有麻煩了。一個巡邏隊還沒有匯報，我呼叫不到他們。”
“很好，我馬上到。”
“是的，顧問大人。”科瓦爾回答說，然後懶洋洋地躺回去，準備等待他的上司。
那個懶鬼這下子滿意了。
他已經被抓到報告中，如果這是他在巡邏時又一個典型的錯
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