鬥持續到半夜，天幕被燃燒的戰船和幽靈的鬼火所照亮。直到最後一艘戰鬥駁船沉沒，戰鬥才算結束。沃特隆的艦隊損失慘重，隻餘它過往輝煌的朽爛殘影，但終究它成為了勝利者。這場大戰看起來即將就此落幕。
嗯，看起來。
……
製革廠地下的陰暗地窖裏彌漫著腐爛的白菜和變質水果的氣味。支撐地麵的橫梁上掛著的濕布條拚命想抵擋外麵點燃鍋爐那不分白天和黑夜的熱浪。
男人跟著一個比他瘦弱得多的男人穿過滴著水珠的布條，走進迷宮般的帷幕，到達他的目標地點。那是一個非常小的辦公室，甚至還不如墳塋大，隻有一張破舊的辦公桌，像一隻殘廢的野獸一樣蹲在地窖的最深處——那裏臭味較少，而且陰影更多。
看到那個豬玀般的身影，男人用冷冰冰的聲音沉吟道：“快報價，胖子。還有，你的奴仆跟我說，你那名為吝嗇的不治之症有了些好轉，別讓我失望。”
“三十個銅角子。城門官先生，我的工廠現在正蒸蒸日上亟需人手。可你也知道，柯瑞托的用工成本比外地高不少。如果你能幫我放一些從外地雇傭的工人進城，每個人我就付給你三十個銅角子。”沃特隆（的一副血奴分身）張開肥大的拳頭張開，做了個攥緊、抓取的動作。“當你放他們從城門經過的同時，你就會得到相應的報酬。我肯定當場給你結賬，不拖不欠。”
“可以，可以是三十枚。”男人慢條斯理地回答，聲音平淡得沒有流露出一絲感情。“但得是毒螯，不是銅角子。”他用手做了個激烈的手勢，仿佛在去處什麽令自己感覺不快的東西，“還有一點你必須弄清楚，是你求著我辦事，所以你必須先得把錢付了我才會幫你。”
“不可能，你這是在搶劫！”沃特隆拍案而起，他肥嘟嘟的雙手拍在桌案上，濺起一堆灰塵。
外麵響起一些嘈雜的聲音，像是有人在給十字弩上弦，又像是有人正拿著武器守在門邊。
不過，和沃特隆談判的男人絲毫沒有一絲畏懼，他甚至向前走了一步，逼近了沃特隆所隱藏的、屋子角落的那片黑暗陰影。
“你一個放貸的，現在告訴我你的工廠急需要用人，你是不是拿我當鄉巴佬來糊弄？”
男人嗤笑道。
“來之前，我已經說過了，如果你不能給我一個滿意的答複。那麽你就必須得賠償我來你這破地方的時間成本和機會成本，這是我的規矩。同樣地，這也是柯瑞托城的美德。”
沃特隆的眼睛微微有些發紅。
一方麵，他確實有些發怒了；另一方麵，他的血奴分身隻利用血液和血奴實現的一種功能性的魔法，不是像神明化身那種高大上的技術——他的血奴分身和本體共享情緒——現在他的本體正在激昂地指揮著一場激烈的海戰，分身自然也跟著情緒變得暴躁起來。
(本章完)
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