”孔穎達疏雲：“盟者，東牲歃〔sha 霎〕血誓於神也。”就是說盟禮要殺牲、歃血。會盟時，先要在地上挖一方形土坑備用。接著由戎右幫助掌管盟禮的“司盟”殺掉盟牲(盟牲雜用六牲，天子諸侯通常用牛)，割下牲牛的左耳，放在珠盤裏，由盟主拿著，這叫“執牛耳”。又取牲牛血盛在玉敦〔dui對〕裏，並蘸著牲血書寫盟書。會盟正式開始，盟主、司盟及同盟諸侯都肅立於壇上，先由司盟宣讀盟書，詔告神明。然後戎右端來盛牲血的玉敦，打開敦蓋，盟主先飲血，接著依照尊卑次序一一飲血，以示矢誌不渝，這叫作歃血。歃血也有會盟者口含牲畜之血，或用手指蘸牲血塗抹在嘴上的。歃血之後，要取一份盟書放在牲牛上，一起埋到方坑裏。同盟者則各取一份事先抄好的盟書，回去後收藏於祖廟或掌管盟約的官府。此後，盟書內容就成為會盟者共同遵守的原則和行動準則。
盟禮中最重要的儀式是歃血。不論何種盟誓的場合，舉凡結盟都必須履行歃血的禮儀，且一直流傳於後世。據南宋李燾《續資治通鑒長編》卷八十七記載，宋真宗大中祥符九年(公元1016年)九月，曾經反叛的“撫水蠻人”，“悉還所掠漢口、資畜，乃歃貓血立誓，自言奴山摧倒，龍江西流，不敢複叛”。後代的各種幫派集團締結盟約時，為表明決心，也要用刀斬一隻雄雞，在每碗酒裏灑幾滴雞血，對天發誓，然後各飲盡血酒，表示親如手足，有福同享，有難同當。而清代天地會拜盟時，則是入會者用銀針刺破自己的中指，讓血滴入酒碗，然後在場的全體會員共飲這碗血酒。同時吟唱“此夕會盟天下合，四海招徠盡姓洪①，金針取血同立誓，兄弟齊心要和同”等詩句，然後再焚香、宣誓。由於歃血在盟誓活動中的普遍應用，以至於後來“歃血為盟”成了常常連用的專用詞組。
在先秦，盟與誓是有區別的。誓隻是通過語言相互締約，所以約束作用比盟要小。誓禮也較為簡單，不用殺牲、歃血。由於結盟必要發誓，後來盟誓二字連用，盟誓的禮儀也合二為一了。後代也常有為表明決心，雙膝跪地，仰麵朝天，賭咒發誓的情況，這大概應屬誓禮的遺風。
由於盟誓是在大庭廣眾之中舉行，又要向古人信仰的神明發誓，所以還是有 一定約束力的。據《史記•刺客列傳》載，魯莊公十三年(公元前681年)，齊國與魯國在柯地結盟。當齊桓公和魯莊公在壇上行盟禮時，
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